— Да, Голиаф, — крикнула вдогонку горгулье Царица Дакнеса, — позови сейчас ко мне Дерини. Может в голове этого полоумного старика созреет какая-нибудь полезная мысль.
Шаги Голиафа стихли.
Царица в задумчивости шагала по комнате, в ожидании придворного мага Дерини. Она ощущала, что в последнее время воздух Дакнеса был неспокоен. Более того, она понимала, что всё это происходит не просто так… Но почему ТАК? Чему должна научить Её эта бессмысленная война?
В полумраке комнате мелькнуло и погасло звёздное облако. Конечно, это Дерини — придворный чародей всегда любил яркое появление и вёл себя, скорее как фокусник на ярмарочном представлении. И Дерини не смущало, что все уже давно привыкли к его трюкам.
— Ты звала меня, Царица? — Снова вспыхнуло и погасло звёздное облачко.
— Да, Дерини. Я хотела знать, что тебе говорят Руны по поводу Засхада! — Громко и чётко произнесла Царица, — и да, проявись уже, наконец!
Звёздное облако закрутилось быстрее и из него вышел старик в балахоне с длинными седыми волосами и такой же до бела седой длинной бородой. Царица Дакнеса ждала. Она знала, что Дерини очень обидчивый и если его слишком торопить может вообще сбежать от ответов.
Старик взмахнул рукой и снова появилось мерцающее облако, из которого он достал потрёпанный от времени мешочек с рунами.
Царица внимательно следила за движениями Дерини, хотя знала уже наизусть весь сценарий представления. И хотя Она сама была ученицей мага много лун, что-то заставляло Её испытывать трепет перед Истиной.
Чуть приоткрытые губы Дерини произносили заклинание… Царица безмолвно повторяла за ним Слова. Конечно, Она могла бы и сама раскинуть Руны, но, какое-то внутреннее чувство подсказывало, что если будет затронуты Её интересы, как отдельной сущности или как Царицы Дакнеса, то вряд ли Она сможет быть объективной. Для этого и нужен был Дерини — посмотреть на ситуацию со стороны.
— Я вижу войну, — загадочным голосом чревовещателя медленно заговорил Дерини, стараясь придать своим словам многозначительный смысл.
Царица молчала и не прерывала мага. Она ждала более интересных новостей, чем подтверждения того, о чём ей уже было известно.
— Царица… — Дерини с испугом посмотрел на Неё и замолчал.
Вот это уже было намного интереснее и, тем не менее, собрав в кулак все силы, Царица молча ждала ответа именно от Дерини.
— Война грозит не только Дакнесу… — тихо произнес он и снова посмотрел на Руны, в надежде увидеть свою ошибку в трактовке предсказания. По испуганному взгляду Денири и бегающим глазам, Царица поняла, что старик и сам не ожидал увиденного. — Самая жестокая битва будет происходить в тебе самой!