— Что это значит? — Наконец Царица поняла, что пора задавать вопросы.
— Это значит, что ты должна будешь выбирать… — Подслеповатые глаза старика снова забегали, стараясь не встречаться взглядом с Царицей.
— Объясни: Что, выбрать? Из чего? — Царица старалась говорить как можно равнодушнее, пряча за спокойной маской нарастающую злость. На Дерини, который толком ничего не мог сказать по уже брошенным рунам. На свою слабость и неосведомлённость. На Семиликую…
— Я вижу только выбор… — извиняющимся тоном прошамкал Дерини.
Царица не выдержала, подошла ближе к старику и сама заглянула в рисунок рун. Мозг обожгло пламенем видения: воин в доспехах падает, сраженный насмерть невидимым врагом, разрушенный Дакнес, мечущаяся фигурка всадника на чёрном единороге…
— Я правильно понимаю: всадник — это я? — Задала Царица уже прямой вопрос.
Дерини утвердительно кивнул.
— Разрушенный Дакнес — последствия войны?
Снова кивок.
— А воин в доспехах? Я его никогда не видела раньше…
— Это… — глазки старика снова забегали избегая встречи со взгядом Царицы.
— Дерини, — прошипела с угрозой Царица, — не зли меня! Говори уже!
— Это, твой отец… — пролепетал старик, продолжая прятать глаза.
— Объясни! Почему воин поражает меня? И как это может произойти? — Глаза Царицы уже метали громы и молнии в открытую.
— Боги… Семиликая… Наказание… Сущность… — Нечленораздельно лепетал Дерини.
— Ты хочешь сказать, что война — это наказание Богов? — Царица постаралась сменить гнев на милость, чтобы выудить из мага ещё хоть каплю нужной ей информации.
— Нет, — казалось Дерини почувствовал послабление и немного успокоился, — война — это только предостережение Богов. Боги предупреждают тебя не становиться такой, как твой отец, не давать волю чувствам… Боги не умеют чувствовать, у них нет того, что смертные называют Душой. Твоя Душа, если она, конечно, есть… может проснуться, как у твоего отца… Душа погубит тебя… в конце концов ты можешь стать как он…
— Дерини… почему погиб мой отец? — Царица понимала, что переступает черту, но… в конце концов, Она хотела знать истину!
— Наказание Богов… Семиликая… смерть без смерти… наказание Богов… Семиликая… смерть без… — старик снова залепетал, повторяя одни и те же странные бессмысленные фразы.
— Причём здесь Семиликая? Прошу, ответь! — Царица уже откровенно упрашивала старика, как неразумное дитя, сказать хоть что-то, чтобы хоть как-то прояснить для себя непонятную тайну Её рождения и предназначения.
— Семиликая — посланник… царь Дакнеса стал… посланник царю… царь стал… — Царица ловила каждое слово, но старик, казалось снова впал в ступор. Или в маразм.