– Только и ты постарайся, не давай миру повода подумать, что влюблён! И не вздумай вмешиваться в мою профессиональную деятельность. Сделай вид, что меня не знаешь, – добавила она язвительно-деловым тоном, однако Алекс её обиды не заметил.
– Будьте спокойны, прекрасная незнакомка, ваш начальник не станет мешать строить карьеру. Но только до тех пор, пока ты не начнёшь метить на моё место. Учти, я просто так не сдамся. Когда я за него боролся, мне не помогло даже моё родство с владельцами компании, – рассмеялся он, не догадываясь, как много этот диалог породил в душе Ники сомнений и опасений.
***
Заходя утром в переговорную, где должна была состояться её первая планёрка, Ника чувствовала себя разбитой и расстроенной. Весь вчерашний вечер и ночь она ломала голову над тем, почему Алекс так настаивал сохранить их роман в секрете, но приходящие на ум ответы были такими болезненными, что заводить эту тему она не решилась.
Впрочем, сейчас Нику тревожило не только это. Невнимательно слушая Ольгу, возмущённую тем, что их, хоть и с прибавкой, но понизили в должности, усадив на рутинную работу, она могла думать лишь о предстоящей встрече с начальницей.
Эта женщина настолько не давала ей покоя, что, когда Татьяна Ивановна с большим опозданием наконец вошла в кабинет, Ника уже была на грани нервного срыва.
Как бы она ни готовилась и что бы ни говорил Алекс, спокойно смотреть на бывшую девушку любимого Ника не могла. Эта стройная, высокая, самонадеянная, амбициозная, знойная брюнетка не понравилась бы ей и при обычных обстоятельствах, а в текущей ситуации неприязнь переросла в мучительную ревность.
Тем более что объяснения Алекса относительно их с Татьяной взаимоотношений Нику скорее насторожили, чем успокоили. Она не могла поверить, что за столько лет у этой пары не возникло друг к другу чувств. Но даже если и так, рассчитывать на благосклонность этой женщины уж точно не стоило. Высокомерная и властная, она бы никогда не рассталась со своим трофеем без боя, а вступать с ней в открытую войну Ника была не готова.
К счастью, о том, кем на самом деле является её новая сотрудница, Татьяна Ивановна явно не догадывалась. Она даже вполне дружелюбно поприветствовала новых работников и пожелала им успехов, отчего настроение Ники совсем испортилось.
Правда, как оказалось позже, волноваться ей стоило не только из-за встречи с соперницей.
К удивлению Ники, обсуждение личной жизни начальства, в том числе и её любовника, являлось постоянным атрибутом рабочего процесса. Ни одно чаепитие, ни один обед не проходили без очередной сенсации. Новые коллеги вводили их с Ольгой в курс дела с такой дотошностью, словно выполняли какой-то внутрикорпоративный долг. Так что за неделю работы багаж знаний Ники о всех значимых фигурах компании и особенно семье возлюбленного был так велик, что она решила прекратить совместные трапезы с коллективом, чтобы уберечь себя от этого неисчерпаемого потока информации.