Кажется, я слышала эту женщину в королевском дворце. По правилам, если свидание состоится за пределами дворца или, скажем, пансиона – любого места, где девушка может позвать на помощь, во время свидания должен быть сопровождающий. Охрана тоже будет, но поедет в отдалении, чтобы не мешать. Принцессе всегда полагается охрана. Исключения из правил, опять же, безопасный дворец и Академия Двойников. Или пансион. А вот в качестве ближнего сопровождения должна выступать женщина. Уже замужняя. Чтобы в случае чего смогла одернуть жениха, если тот обнаглеет и нарушит этикет.
– Хорошо, леди Алмена.
Леди? Как любопытно. Сопровождать не обязательно должна леди. Но, видимо, король расстарался. Леди Алмена не очень богата, однако ее муж – маг, служащий королевской семье. Именно благодаря мужу леди Алмена стала вхожа во дворец.
– Пожалуйста, держитесь на расстоянии. Не мешайте нам общаться с лордом Эштаром.
– Как скажете, ваше высочество.
– И не подслушивайте!
– Как скажете, ваше высочество.
«Мне достаточно и одной наблюдающей. В моих мыслях», – подумала Риса.
– Я позову вас, если понадобится помощь, – добавила она.
– Как скажете, ваше высочество.
Я ощутила раздражение Рисы, но принцесса быстро с собой совладала.
По мыслям я поняла, что Мелариса направляется на встречу с лордом Эштаром. Выходит из главного замка пансиона, спускается по ступеням.
– Лорд Эштар, – поприветствовала она.
– Добрый день, ваше высочество. Я рад, что вы согласились на эту встречу. – Голос лорда Эштара прозвучал весьма сдержанно.
Что же он чувствует? Зачем пригласил Меларису еще раз? Увидеть бы сейчас его глаза. Но увы, приходится довольствоваться мыслями и ощущениями принцессы.
– Очень люблю конные прогулки, – Риса улыбнулась.
– В таком случае предлагаю не затягивать.
Меларисе вывели лошадь. На кобылке Маковке мы обе ездили не раз. Но Риса все-таки чаще – между ними особая любовь. Лошадь не обмануть. Уж она-то чувствует, кто есть кто.
Эштар галантно помог Меларисе забраться в седло и тут же оседлал своего коня. Принцесса и лорд отправились по дорожке к выходу с территории пансиона. А вслед за ними – все остальное сопровождение. Судя по ощущениям Меларисы, на достаточном отдалении, чтобы не мешать разговору.
– Признаться, не ожидала, – заметила принцесса.
– Не ожидали, что у меня возникнет желание снова вас увидеть? – насмешливо уточнил Эштар.
– Я решила, что после случившегося в саду вы сделаете определенные выводы.
Не в правилах принцессы признавать ошибки. Нет, она, конечно, может сказать, что была не права. Но не в разговоре с каким-то там лордом.