Вот только… не знает Мелариса, на кого нарвалась.
– И какие же выводы я должен был сделать? – полюбопытствовал Эштар.
Ну вот, началось.
– Например, выводы о моем выборе. Я ведь ушла от вас вместе с его высочеством Дарисом.
– Вы сами сказали, что это только пример. Вариантов гораздо больше, чем один.
– И какие же были варианты?
– Например, – лорд Эштар усмехнулся, – я мог предположить, что вы были не в себе. Как можно доверять вашему выбору, ваше высочество, когда вы не в себе?
Во мне всколыхнулось раздражение Меларисы. Да как он смеет?!
«А впрочем, – подумала она, – как мы бегали с Мел туда-сюда… можно было и не такое предположить».
– Я правильно понимаю, что вы захотели встретиться с принцессой, которая бывает не в себе?
– Вы ведь не всегда бываете не в себе. Так что… это даже сильнее разжигает интерес, – лорд усмехнулся.
И тут Мелариса решила воспользоваться ситуацией:
– Мне показалось, или у вас с его высочеством Дарисом некоторая вражда?
Чуть помолчав, Эштар ответил:
– Вражда – слишком сильное слово. Мы же просто недолюбливаем друг друга.
– Почему?
– У нас разные взгляды на одни и те же вещи.
– Например?
– Вам так нравится его высочество Дарис, что вы решили обсуждать со мной его?
«Сказать? Или не сказать? – задумалась Риса. – Я ведь хотела показать Дарису, что не собираюсь падать в его объятия сразу. Он так интересно реагирует, когда видит меня с другим. Еще больше хочет ухаживать. И лорд Эштар – неплохой кандидат, если они друг друга недолюбливают. Это еще сильнее сподвигнет Дариса к активным ухаживаниям! Да он горы для меня свернет. Но… этот Эштар… такой… неприятный тип».
– А что в нем неприятного? – тут уже не выдержала я.
– Слишком наглый и самоуверенный.
– Что есть, то есть. Но ты права, Эштар – отличный кандидат, чтобы… – я замолчала.
Боги, что я творю? Зачем? Какой смысл удерживать лорда Эштара подле нас? Какой смысл в дальнейших встречах, если Мелариса уже сделала выбор?
– Ты же сама говорила, что стоит показать достоинство и не падать в объятия к Дарису сразу.
Она же слышит мои мысли! Я больно себя ущипнула, чтобы не подумать чего лишнего.
– Решай сама. Как хочешь. Это твоя жизнь и твои решения. Не хочу на них влиять.
Мелариса посмотрела на Эштара и уже вслух сказала:
– Вы могли заметить, что я расспрашивала вас не столько о Дарисе, сколько о ваших отношениях. Пока я знакомлюсь с вами обоими, пока выбираю… мне хотелось бы знать, что между вами не случится дуэль. Из-за меня, – Мелариса самодовольно улыбнулась.
Эштар смерил ее задумчивым взглядом. По крайней мере, именно так этот взгляд оценила Мелариса.