— Спасибо за откровенность. Тогда еще. По чьему приказу со мной было решено поступить именно так?
— Ты знаешь это не хуже меня. Три дня назад я разговаривал с Императором. Он лично интересуется этим делом.
— Так вот откуда пятая степень секретности!
— Пятая? Третья. Т-проблемы — третья степень секретности.
— А мое дело — пятая, — я усмехнулся. — Вероятно, вам тоже не все известно. Людям, которые достали эту информацию, незачем было меня обманывать. А теперь обратите внимание, Герман Маркович: здесь несоответствие, там несоответствие. Цертис появился слишком поздно, уровень секретности не тот. Вам не кажется, что здесь что-то не так? Что мы чего-то не знаем. Допустим, кому-то понадобилось не только убить меня, но и непременно опозорить.
Генерал поморщился.
— Я так понимаю, что разговора не получилось.
Я пожал плечами.
— Тогда я вынужден тебя арестовать, — сказал он.
Он молниеносным движением выложил на стол короткую трость.
— Это аннигилятор. Проверять не советую.
— У меня альтернативное предложение, Герман Маркович. Я хочу добраться до истины, а для этого мне надо быть на свободе. Оставьте при мне своего агента. Если я предам и присоединюсь к армии агрессоров — пусть он убьет меня.
Он хмыкнул:
— Ты расправишься с ним в два счета и раньше, чем он успеет что-либо сообразить.
— Я не буду о нем знать.
Он задумался. И я взглянул ему в глаза и увидел душу.
— Герман Маркович, вы же не зря отправили ваших людей на Дарт и на Махди искать меня. Все думали, что я отправлюсь туда к врагам империи и моим возможным союзникам. И только вы поняли, что я попытаюсь добраться до Кратоса. Сколько с вами агентов? Двое? Трое?
Из тьмы за его спиной выступили две тени. Никакой формы, одежда средних горожан, не пытающихся выделиться из толпы. В руках — Иглы Тракля.
— Ничего не могу поделать, Даня, — сказал Герман. — У меня нет таких полномочий. Ты арестован.
Я начал вставать из-за стола, когда раскрылось небо. Ало-золотая вспышка заняла полнебосвода и ушла за горизонт. Вечер обратился рассветным утром, раздался грохот и вой. Заложило уши. Я схватился за голову и упал обратно на стул. Слава Богу, что Герман и его агенты не выстрелили от неожиданности.
Небо угасло и вспыхнуло вновь.
— Что это? — воскликнул я.
Но перстень связи уже услужливо доставил информацию: «несколько секунд назад Тессу атаковали метаморфы». Я вопросительно взглянул на Германа.
— Твои друзья, — холодно прокомментировал он.
Юля бросилась ко мне. Обняла, прижалась.
— Даня, что делать?
— Это бой в космосе, — сказал я. — Пока, думаю, ничего.