— Что с людьми? — спрашиваю я.
— Ничего ужасного. С ними беседуют. Поговорят — отпустят.
— А вы кто такой?
— Самуэль.
— Ангел? — усмехаюсь я.
— Нам больше нравится слово «теос», — серьезно говорит он.
— Не высоко ли замахиваетесь?
— Нет, — он улыбается. — В самый раз. Думаю, ты нуждаешься в объяснениях. Что ты знаешь?
— Я бы предпочел выслушать вас.
— Хорошо. Ну, во-первых, это не болезнь. Во-вторых, цертисы ни при чем. Терпеть не могу термин «метацеры», впрочем, «метаморфы» не лучше. «Теос» или «Преображенные». Твое преображение почти завершилось — все твои ляпы от недостатка информации.
— Что вы сделали с Дартом?
— Мир несовершенен, — изрек он. — Мы слегка подправляем ошибки творца, который был до нас, и людей, которые возомнили себя творцами. Дарт преображается.
— Тесса тоже будет «преображена»?
— Да.
— Что это за преображение?
— Долго рассказывать. Увидишь. С тобой уже разговаривал цертис?
— Они же «ни при чем»!
— Они не имеют отношения к преображению, но как только процесс начинается — пытаются взять его под контроль.
— Нет, не разговаривал.
— Странно, — он задумался. — Ладно, поехали.
— Куда?
— К нам. Тебе нужно найти место среди Преображенных.
— А если я откажусь?
— Мы не можем потерпеть теоса, который не входит в наше сообщество. Это слишком опасно.
— Убьете, значит?
— Ликвидируем, — сказал он.
Постановка вопроса типа «кто не со Мною, тот против Меня» всегда казалась мне неприятной, несмотря на происхождение из Евангелия. Но пойти с ним — это потенциальная возможность выяснить истину. Соблазнительно, что ни говори.
Я подумал о Юле и Артуре. Как я их оставлю? Если я собираюсь поиграть в шпионов, их бы надо спрятать понадежнее, чтобы развязать себе руки.
— Дайте сутки на размышление, — сказал я.
— Хорошо, — кивнул он. — У нас и поразмышляешь.
— Не пойдет, — отчеканил я. — У меня остались незавершенные дела.
— Отложишь.
У библиотеки есть второй ярус, мы разговариваем на первом, в трех шагах от меня начинается лестница наверх. Там наверху какое-то движение. На астральном плане я вижу два красных пятна. Люди. Точнее Преображенные. И они вооружены.
— Ты пойдешь с нами, хочешь ты или нет, — сказал Самуэль. — У тебя нет выхода. Ты под прицелом.
Минуту назад я колебался, но теперь сомнений не осталось: нет уж, ребята, эта игра не по мне!
Я слегка качнулся в сторону, зная, что последует выстрел. Я предвидел куда, выстрелил сам, за секунду до того, как передо мной в огне аннигилятора растаяла часть пола, а излучение из воронки Тракля испарило четверть потолка. И понял, что наверху остался только один теос.