Принесли шипящее мясо с золотой корочкой и гарниром из нарезанного соломкой местного овоща, напоминающего картофель и называемого «Пом де Тесс».
Чередовать водку с вином — дело рискованное, но я решил попробовать красного. Недурственно! После первого бокала вспомнил, что мечтаю напиться с самого шиваитского монастыря.
Юлия раскраснелась и стала чуть веселее, но в глазах пряталась грусть. Я заметил, что перед ней стоит все та же уполовиненная рюмка водки, и ее количество не уменьшается уже минут пятнадцать, а в бокале — томатный сок.
Водка после вина оказывает странное действие. Будто трезвеешь. Опрокинул еще одну стопку, и в голове прояснилось. «Не порядок!» — подумал я.
— Они восстановили старинный рецепт, — откуда-то издалека донесся голос Витуса. — В первоначальном виде!
Официант в рубашке с пышным белым жабо и серебристым камзоле — все вместе напоминает взбитые сливки в блестящей вазочке — поставил на стол хрустальный графин с чем-то коричневым и полупрозрачным. В странной жидкости плыли вверх мелкие пузырьки.
— Это что? — хрипловато спросил я.
— Называется «Кока-кола»! — гордо сказал официант.
— Кока? — переспросил я.
— Именно, — подтвердил Витус. — Очень рекомендую! Кокаин и алкоголь антагонисты.
А-а! Мы же на Тессе. Здесь и опиум могут в вино накапать по желанию клиента.
В антагонизме я усомнился, но все же сказал:
— Да, не хочу я трезветь, Витус! Ну, ее!
— А ты с водкой смешай, — сказал он.
По обеспокоенному взгляду официанта я понял, что вот это сделать стоит. Допил из бокала остатки вина, плеснул туда коричневой жидкости и долил водкой. Ладно, будем надеяться, что биомодераторы смогут поддержать безопасный уровень токсинов в крови, и до рвоты в унитаз дело не дойдет.
Бхишма, из верности религиозным принципам весь вечер пивший пресловутый томатный сок взглянул на меня с опаской, но промолчал. Шиве в образе грозного Рудры-разрушителя пить положено.
Гена слегка улыбался, одними глазами. Пил он примерно, как Юля, то есть, почти не пил. «Старый интриган!» — подумал я. Почему старый? Лет сорок, не больше. Почему интриган? Не знаю я его интриг. Темная лошадка! Но впечатление от его взгляда именно такое — Мазарини чертов!
И я опрокинул кокаино-водочный коктейль. Пьется легко как газировка, и изменений в мировосприятии сразу не замечаешь. Налил еще.
Артур покосился на меня, стянул бутылку водки и плеснул себе в томатный сок.
— А где мать твоя? — грозно спросил я.
Юли нет.
— Джульетта ушла навещать Алисию, — сказал мальчишка. — Она же только что с вами простилась.
— А-а. Ну, может быть.