— Вещи доставят в ближайшее время. Обживайтесь, — бросил король, не глядя на нее, и направился уже к другому выходу, доставая еще один ключ.
Мара была в замешательстве. Все это время она готовилась к несколько иному. А то, что происходило сейчас, больше было похоже на заточение. Словно в подтверждение ее мыслей он повернулся и сказал:
— Ужин вам принесут сюда. Всего доброго, мадхен Хантц.
Натянуто поклонился и вышел. Поворот ключа в замке только подтвердил ее подозрения. Заточение.
«Что ж», — сказала она себе. — «Из любого заточения должен быть выход».
* * *
Родхар сделал главное. Она в безопасности, остальное пока не имело значения.
Теперь король мог со спокойной душой отправиться на ужин.
По времени Родхар управился быстро. Правда, пришлось проглотить осадок. Он даже словом с ней не перемолвился, просто не смог себя заставить. Холод, неприятие, страх, хлеставшие из нее оскорбляли его. Задевали за живое.
Поэтому он решил — потом, когда она освоится и успокоится и поймет, что… Черт бы его побрал, он готов был на все, чтобы защитить ее от опасности!
Потом. Сначала ему надо было убедиться, что все прошло удачно.
А сейчас король стремительно шел по коридору. Движение рядом, он на ходу повернул голову.
— Сир, — поклонился дознаватель и пошел рядом. — Все исполнено в точности, как вы приказали.
Родхар молча кивнул, и двинулся дальше.
У входа в зал на мгновение остановился, медленно выдохнул и потом вошел внутрь.
* * *
То, что Мара Хантц не вернулась из гостиной заметили не сразу. Девушки, участницы отбора были слишком взволнованы последними событиями, обсуждали выступление Истелинды, реакцию короля.
И тут было четко наблюдалось деление на два лагеря.
Так как у дочери главного ловчего были и последовательницы, понимавшие, что официальная фаворитка, вероятнее всего, будет иметь больший вес, чем супруга, и противницы. Кто-то предпочел добиться благосклонности принцессы Амелии, потому что так может быть надежнее. Фаворитка — это временно, а супруга навсегда. Но были среди девиц и те, кто самонадеянно метил на место леди Белмар. Поэтому мнения тут высказывались разные, можно сказать, диаметрально противоположные.
— Вы видели? Король сразу встал и ушел, — звучали шепотки. — Его так поразило выступление леди Белмар, что он не захотел больше никого слушать.
— Видели, конечно. Его величеству так не понравилось, что он с трудом досмотрел.
Эти пикировки продолжались довольно долго, пока смотрительница отбора не шикнула на них:
— Леди, у вас мало времени! Поторопитесь, мы не должны опоздать к ужину!