— Хамка она невоспитанная, — зафыркала рыжая зараза, — никакого уважения к заслуженному преподавателю!
— Уважение должно быть взаимным, — я выпрямилась и вздёрнула подбородок, расправляя плечи, — я не буду уважать того, кто не уважает меня.
— Да за что тебя вообще уважать? — взвилась малявка, аж косички злобно задёргались, как две змеи, — ты ученица, которая себя вообще никак не проявила, наоборот, ты показала себя с худшей стороны! Тебе стоило промолчать и со временем трудом и упорством завоевать уважение леди Эвелин! Она не должна уважать тебя просто так!
— А мне за что её уважать? — я начала злиться, — за её выслуги как преподавателя?
— Да! — заверещала Тори, — в конце концов, она старше тебя!
— А ты чего её так защищаешь? — вклинилась Бригитта, пока я набирала в грудь воздух для гневной отповеди.
— Потому что… — она на мгновение запнулась, а потом вздёрнула подбородок, — потому что она прекрасный учитель и не заслужила такого хамства от простой ученицы. Я её очень уважаю!
Её серые глаза лихорадочно сверкали сквозь стёкла круглых очков, она сжала кулаки, словно собиралась вколотить ими свои убеждения в меня и Бригитту.
— Просто тебя она не пыталась задеть, как меня, — наконец выдавила я и резко развернулась на каблуках в сторону своей комнаты.
Тори кричала мне вслед что-то в защиту своей любимой леди Эвелин, а я чувствовала между лопаток внимательный взгляд Бригитты, пока не закрыла за собой дверь своей комнаты. Я бросила сумку в угол и опустилась на край кровати.
Вся эта ситуация заставила меня вспомнить то, что я хотела забыть. Я хотела перечеркнуть всю свою жизнь вплоть до самого побега, но пока мне это не удавалось. Прошлое больно кусало за пятки, не давая забыть. Все обиды, недопонимания, вся пережитая боль продолжали жить во мне и причинять боль.
Я не удержалась и впервые за долгое время достала небольшой прямоугольный свёрток, завёрнутый в грубое серое полотнище. Я осторожно развернула ткань и посмотрела на обожжённую кожаную обложку. Страницы выгорели, но обложка осталась цела. Потрепалась, но я не могла её выкинуть. Это память.
Дрожащими пальцами я провела по почерневшей металлической вставке прямо по центру, это была первая буква моего имени, стилизованная под звезду. Я закусила губу. Я обещала себе быть сильной, зачеркнуть прошлое и быть счастливой. Ради самой себя. Потому что больше никто обо мне не сможет позаботиться. Я теперь сама по себе.
Смахнув незаметно скатившуюся слезу с щеки, я снова завернула обложку в полотнище и убрала в нижний ящик стола. Это всё, что я позволила себе захватить на память о прошлой жизни. Как память и как напоминание.