— Как вы поедете домой? — обеспокоено спросила она, отрезая новый кусок липкой ленты. — Говорят на дорогу упало дерево. И его до сих пор не убрали.
— Пока не знаю.
— Вы можете переночевать у меня в Кампусе, — проходящий мимо Стас, остановился. Сделал вид, что ему срочно нужно завязать шнурки. В действительности он просто наглым образом подслушивал. Сверлил мою спину взглядом. Он больше не позволял говорить тех фривольностей, что в первый день, но от него продолжала исходить неприязнь и скрытая угроза. На интуитивном уровне я знала, что мне стоит держаться подальше от него.
— Спасибо тебе, Кэтлин. Но я пожалуй откажусь. Не хочу тебя стеснять, — ещё не хочу оставаться с этим парнем в одном пространстве.
— Как же тогда?..
— Мой дом здесь неподалеку. Если идти через заповедник, то уйдет минут двадцать, чтобы дойти до дома.
— А вдруг дикие звери?
— Лес проверили. Даже камеры стояли долгое время. Опасных зверей там нет, — не знаю, как там оказался тот огромный волк. Мне даже начало казаться, что все это привиделось. Что я в темноте приняла обычного пса за зверя. Я оглядела украшенный зал и удовлетворенно кивнула. Попрощалась с Кэтлин, и поблагодарила её за повторное предложение переночевать.
В машине переодела туфли на удобные белые кеды, морально готовилась к пешей прогулке.
После дождя было свежо, в воздухе приятно пахло хвоей. В детстве, я часто бегала по заповеднику и отлично знала каждую тропинку. Пройдя половину дороги, услышала шаги позади себя.
— Мисс Родригес! — кричал Стас. — Где вы? Ау! Мы не причиним вам зла. Просто проводим, — по лесу эхом разнесся басистый смех его друзей. Липкий пот пробежал по спине, от страха похолодели руки. И я побежала.
— Вон она! — крикнул один из них. Я свернула с выложенной плиткой тропинки, устремилась в самую чащу леса.
В голове стучало: опасность! Скорее! Только бы добраться до дома. Там Сэм, он поможет, не даст в обиду. Ветки били по лицу, лёгкие сперло от горячего воздуха, а ноги ныли от быстрого бега. Я взвизгнула, когда меня схватили за талию и повалили на землю.
Стас навис надо мной, его глаза победно блестели, а улыбка растянулась в плотоядном оскале.
— Попалась, мисс Родригес, — одной рукой держал меня за кисти, над головой, другой начал расстёгивать пуговки на блузке. — Поддержите её, — обратился он к переменающимся с ноги на ногу и испуганным парням. — Я первый.
— Стас, — боязливо начал один из них. — Ты говорил, что просто попугаем. Нам не нужны неприятности.
— Да брось! Этого говнюка здесь нет. А Бьюла не будет болтать о том, что её пустили по кругу, — я задрожала от страха и чувства собственной беспомощности. Уверена что Стас говорит правду, и он выполнит угрозу. — Это в первую очередь испортит её карьеру. — перевел взгляд на меня. — Так ведь, Бьюла?