В комнате темно, но за окном фонарь. Его свет отражается от кукольных глаз, и мне снова кажется, что куклы сидят рядышком и наблюдают за мной. Ждут.
И мне снова не страшно.
В дверь застучали. Я никого не ждала — никого здесь не знаю. Вставать не хочется, пытаюсь вспомнить заперла ли дверь. Не помню. Дверь открылась, стало быть нет.
В мои комнатки по хозяйски вошёл стылый воздух, следом за ним фигура в шубе, замотанная шаль, так, что в темноте и не угадать, человек ли, медведь ли забрёл.
— Сидишь?
— Сижу, — согласилась я.
Щёлкнул свет и я, ослепленная, заморгала часто-часто. Хозяйка стоит, на плечах снег, на шали тоже, — видимо, метёт.
— Городок то у нас маленький, — сказала она. — Двадцати тыщ населения нет. Почти все друг друга знают, да и не случается толком ничего.
— И?
— Когда случается, это запоминается.
Поняла теперь — она знает все. Весь день наверное город сплетнями бурлил. Как же — та, что ребёнка украла, вернулась. И носит же таких земля… Я знала, что такое маленький город, я сама в таком выросла.
— Выгоните меня теперь?
Она руками всплеснула, смешно, карикатурно.
— Совсем бестолковая? Куда же я тебя зимой, да и не я тебе судья, мне своих грехов хватает.
— А зачем пришли?
Села на единственный стул, вытянула ноги в валенках, посмотрела на меня головой покачала укоризненно.
— А чтобы ты не сидела тут в темноте. Под лежачий камень вода не течёт. Не знаю я, что у вас там шесть лет назад было, да если честно и знать не хочу. Знаю только, что Васильевна мне плохого ничего не сделала, да и никому здесь. Второго сына она мне принимала… Теперь лоб уже здоровый, в институте учится.
— И что мне делать?
Хмыкнула. А потом… в карман полезла, достала бутылку, с гулким грохотом поставила на стол.
— Я не знаю, как дела расследовать, а как говорить знаю. Иди к ней, бутылку возьми. Улицу мою пройди до церкви, потом поверни, третий дом её по правой стороне.
И ушла. Я с сомнением посмотрела на бутылку. А потом встала и тоже к карман её засунула. На улице и правда метёт очень. Пока дошла до церкви вся замёрзла. Повернула. Перед третьим домом стояла так долго, что ноги снегом замело, чуть в сугроб не превратилась, потом все же решилась и пошла стучать.
— Опять ты? — спросила Ерофеева.
— Опять. Не уйду больше.
— Ишь ты какая…ну заходи.
Чистый уютный домик. Валенки у дверей поставила, с них сразу воды натекло. Ладони у меня розовые, замерзшие. Прошла за хозяйкой на кухне села, куда себя девать не знаю. Потом бутылку достала, на стол поставила.
— Ишь ты, — снова повторила она.