– Ты пожалеешь об этом.
– Теперь ты мне угрожаешь? – Я вздёрнула подбородок.
Почему-то было не страшно. Я просто устала бояться, словно перешла черту: не могу больше и всё.
Дезмонд внезапно расслабился, будто сбросил одну маску и надел другую.
– Зачем мне угрожать? Предупреждаю. Что ты пожалеешь, если потом по-настоящему в меня влюбишься, а будет поздно.
– Я?!
Он чертовски обаятельно улыбнулся.
– Ты. Я ведь тебя до жути раздражаю, а это знаешь ли, первый шаг. У нас о браке говорят: «Выбери того, кто будет бесить тебя всю жизнь лучше других, и женись».
У меня брови на лоб взлетели от изумления.
– Бесить?! А как же любовь, верность, поддержка, доверие?
– Всё это побочные явления, – заявил вкрадчиво Дезмонд. – Если кто-то раздражает тебя, это знак, что он может тебя чему-то научить, что-то дать тебе новое. Это искра. А сексом можно заниматься с кем угодно и как угодно: воевать или делить постель с теми, с кем приятно. Кого что заводит.
– Какая чудная интерпретация! Я всё-таки предпочитаю верить в родственные души и настоящую любовь…
При этих словах я снова вспомнила о Лэйнаре. Как же больно о нём думать! Я замолчала на секунду, а потом взяла себя в руки и завершила по-деловому:
– А пока этого нет, и ты настаиваешь на браке, я готова выйти замуж за тебя фиктивно. Но своих условий не поменяю, и в своих правах не уступлю. Вы в принципе всегда можете притянуть с Земли ещё кого-нибудь, лысого лесоруба, например.
Во взгляде Дезмонда смешалось раздражение и любопытство. Хм, я тоже его бешу? Вот не надо этого, ещё влюбится! Странные они, могулы!
– Я тебя услышал, Оля, – натянуто проговорил Дезмонд. – Хорошо, я подумаю, какие варианты возможны.
И я почувствовала сладкое чувство победы, хоть пока ничего не добилась. Тотчас энергии стало больше, и в глазах просветлело.
* * *
В тот же день Дезмонд уехал, а вечером внезапно появилась Алкала, когда я решила поплавать в гордом одиночестве. Уже даже на это сил хватало.
– Привет, – сказала золотистая фея и прошлась по кромке бассейна на носочках, её крылышки чуть подрагивали.
– Алкала! Ты здесь! Я думала, ты меня оставила! – безумно обрадовалась я, выныривая из лазурной воды.
Вдохновение осмотрелось с неким недоверием и, никого не обнаружив, село напротив.
– А что было делать, если ты всё равно меня не слышала? Алкала полетала немного в новых землях, постучалась к одним, к другим. Напела там пару мыслей, там. Но не нравится мне Абринкар, все только о деньгах мечтают… Алкале стало скучно, и она вернулась.
– А почему я тебя не слышала?
– Ты упала духом, – ответило воображение. – Как ты можешь поймать дух, войти в него, если ты им упала?