«Не время! – рыкнула я сама на себя и уставилась в одну точку в стене, чтобы вернуть баланс. – Он скоро вернётся!»
И полезла вниз. Но дальше было хуже: не дорога и не лестница, а узкая тропинка, выдолбленная в скале, возле неё две прикованные к железным кольцам цепи на уровне пояса и плеч. Штуковина на толстом шнуре, похожая на карабин, болталась и звякала, ударяясь о вертикальную, отшлифованную ветрами каменную стену. Земля и более пологие горы прорисовывались сквозь прорванные облака, будто из иллюминатора самолёта. На краю издевательской дорожки виднелся деревянный настил и вертикальная лестница вниз для настоящих скалолазов.
Я сглотнула. Теперь понятно, почему Бармана такая неразговорчивая. Ей каждый день взбираться сюда с полной корзиной, а после работы – обратно. Наверное, она Лэйнара ненавидит… А я ненавижу их законы! Проклятая диктатура фальшивого блага!
Я поправила рюкзак на плечах, и решила дышать по счёту, как учил Лэйнар. Буду концентрироваться только на одном шаге. Потом на следующем. Затянула страховочный пояс на талии, прицепила карабин и ступила на узкую каменную приступку. Страх всё-таки окатил меня ледяной волной.
– Не до тебя сейчас! – буркнула я ему. – Бояться буду, когда спущусь! Всё!
Страшнее было представить Лэйнара без крыльев. И кровавые шрамы на его спине.
Вперёд! Не останавливаться! Шажок за шажком, хватаясь руками за мощную цепь. Как улитка по стене аквариума. Ступени, ступени, ступени, пролёты, и новые лестницы.
Пару раз мимо пролетали лаэры. Они не обратили на меня внимания – мало ли, ещё одна служанка. И я перецепляла карабин пройденного участка на новый. Молилась. Считала и с упорством летящей на свет мошки передвигалась дальше.
Наконец, я доползла до участка, где росли деревья и тропа переходила в нечто похожее на дорожку. Я с удивлением обнаружила скамью, а рядом большой каменный сосуд, выкрашенный красным, с жёлтыми иероглифами впереди. Мышцы рук, ног, спины и даже живота уже горели от напряжения, но от сосуда повеяло запахом мёда, и я заглянула. Лицо обдуло тёплым ветром. Там ничего не было кроме света. Я внезапно почувствовала прилив сил.
Чуть поодаль из стены бил ручей. Я подставила ладони, умылась ледяной водой. Напилась жадно, борясь с желанием отдохнуть. Важно было уйти максимально далеко, пока Лэйнар не вернулся. Он больше не должен меня видеть…
К горлу подкатил ком, и я рассердилась на себя. Сунула голову под холодную воду и с остервенением продолжила путь. К счастью, деревянная лестница была более приемлемой, перила, перевязанные красными ленточками, то прятались в зелени, то выныривали меж скал, будто узкая багряная змейка. Мне навстречу поднялся поджарый мужчина с корзиной за плечами. Я прикрыла лицо платком, который повязала, как Бармана.