Сердце Лента сжалось. Он знал этот голос.
– Анна? Почему ты здесь? Где ты? Я тебя не вижу.
Зашипел кот. Ухнуло болото – это Лент вырвал из жижи ногу и попытался шагнуть вперёд. Кот выпустит когти, и Лент едва удержал равновесие: «С ума сошла, дура?!»
– Это ты с ума сошёл, идиот Достоевского! Куда пойдёшь? Из круга выйдешь – назад дороги не найдёшь! Её нет. Она умерла, Лент. Да и души её здесь быть не может, она же светлая. Это всё морок, изнанка правды, не верь, сопротивляйся. Я чую смрад. Много смрада. Он приближается.
«Ничего не бойся, Лавренточка, – казалось, тихий грустный голос заполнил собой всё пространство. – Я не дам тебя в обиду. Только оставайся в кругу. Без ключа они не войдут. Пока я здесь…».
Шипящий кот с острыми когтями как-то сразу стал Ленту безразличен.
– Анна! Я тебя не вижу! Где ты?
«Я тоже тебя не вижу, потому что ты в клетке, Ленточка. Значит, ты жив. Почему же ты пришёл сюда?»
– Леший раздери этот пентакль! Савила! Что здесь происходит?
Он бы побежал на голос, но голос был везде. Обнимал и обволакивал.
«Савила, и ты здесь? Ты уже поняла? Не думай обо мне плохо…»
От когтей кота горело левое плечо и даже ухо. Неужели рыжая ведьма сбрендила окончательно и укусила его за ухо? Причём, горело оно так, будто его не только кусали, а ещё и тянули. И не какой-нибудь кот, а усиленный магией силач.
– Анна, где ты, Анна?
Он снова слышал её голос. Латынь. Она шептала и выкрикивала заклинания, те натыкались на волны рёва, рассыпались и заставляли марево вокруг Лента дрожать и меняться. Дрожал и кот на плече, дёргался и тянул ведьмака за ухо. Крики становились жалобными, завывающими, бабскими. В какой-то момент Лент не выдержал и рывком упал на колени.
– Да заткнитесь вы наконец! – завопил он что было мочи, закрывая глаза руками и мотая головой. Стало тихо. Какой сюрприз! Послушная нечисть?
Когда он открыл глаза, перед ним на полу лежала без чувств Алевтина. В зале горел свет. Люстры, настенные рожки, напольные лампы… Никаких кругов больше никто не держал. Ведьмы, те, что не валялись без чувств, глядя на него, устало улыбались. Те, что сидели, поднимались, расправляя одежды, но это не очень помогало – они всё равно выглядели помятыми, как после суток тяжёлой работы. Воняло серой и силой – здесь недавно плотно колдовали.
Лент посмотрел под ноги. Опрокинутые свечи исчертили пол чёрными полосами копоти. От пентакля ничего не осталось – чем бы не были нанесены знаки, их стёрли или, скорее, смыли: паркет лоснился пятнами пересохшей влаги с кисловатым запахом шампанского и топорщился налипшими перьями.