завелось ей в наказание? За то, что она спрятала иконы в самом далёком углу, а? Ленту от таких предположений всегда становилось весело, но как начинающий, с клиентурой он обращался бережно, посему заверил хозяйку в обратном и, просветлевшую, проводил за дверь.
А когда вернулся, Анна кусала губу.
«Что, не видишь?» – «Не вижу, Лент». – «Так и я не вижу, глупая! Взрывная волна твоих эмоций раскидала всех привидений в радиусе километра».
Она усмехнулась и контур наконец проявился. Умертвие. Значит, из тех, что случайно зацепились, а не гонец-предвестник из-за Черты. Нет в жизни баланса. Кто-то лезет сюда, не спросясь, а кто-то хочет уйти, да не может.
«Чего ждёшь? Скрещивай руки и декламируй». – «Жалко. Хочу сначала понять, почему он остался?»
Отвечать Лент не стал, всё равно ведь ничего не получится и ему придётся обрезать связь огнём, но Анна вдруг решилась, торжественно скрестила руки на груди, и по комнате пролетел её звонкий шёпот: «ваде ин паче».
На границе воображения Ленту показалось, что из точки пересечения её рук к тёмному сгустку под образами протянулась нить, которой тут же не стало. Пока он думал над природой этого феномена, Анна опустила руки и грустно вздохнула: «Ну вот и всё».
«Ты что, снова шандарахнула эмоциями?» – «Нет, отпустила. Он ушёл. И, кажется, сказал мне спасибо».
Лент облазил тогда каждый сантиметр того пыльного угла, перетрусил образа, затушил лампаду и просыпал ладан. Ничего. Не нашёл, не почувствовав и не проявил силой. У неё получилось! Vade in pace – иди с миром. Вот и не верь после этого в сказки.
Верную, значит, Алевтина сохранила литературу. «При болшевиках», как называла советскую власть кормилица, такие книжки хранили только те, кто гарантировано мог их спрятать, и Алевтина входила в их число.
– Что стоишь, Алевтина, тащи свои фолианты! – повторил он просьбу-приказ, ничуть не интересуясь причитаниями на тему «куда ж, ночью-то» и «принял бы лучше отвар». Отвар он примет, но спать – ни-ни. Выспался! – И зелёнку неси! Руны ничерта удар не держат!
– Так…
– Не так, Алевтина, не так! – пиджак полетел в одну сторону, рубашка в другую. – Я ведьмак! Даром что перекрашенный. И жизнь свою собираюсь продать дорого!
– Кому? – охнула Алевтина, поняв его буквально, и он расхохотался: – Всё хорошо, старушка, всё будет хорошо.
Вокруг Анны всё всегда получалось само собой. Также сам собой (и весьма быстро) сформировался круг её приближённых, ласково именуемый ею «ближним кругом». Во главе зелёного клана, традиционно славянского, до войны стояла ведьма по имени Савила, у которой подрастал сын, редкое событие. Остальные дамы когда-никогда заводили семьи с другими тёмными, но как известно, детишками в таких семьях обычно бывали девчонки. Савиле повезло. Хотя Лент в везение не верил. Просто она была сильной ведьмой, а клану нужен был ведьмак, вот природа и подсуетилась. На тот момент в перекроенной большевиками стране уже не было никакого баланса силы. Виданое ли дело – на город такого размера не осталось ни одного потомственного борца с нечистью. Лент, как известно, в зелёных рядах задерживаться не собирался, как и остальные отпрыски смешанных семей, так что на пацанёнка Савилы ответственность легла с рождения.