Что нужно для совета? Традиционно – круглый стол. Круглый стол в доме был. Оставалось временно смахнуть с него конспекты.
Они пили чай и закусывали сладкими бубликами, Алевтина курсировала между гостиной и кухней, освежая заварку, а Лент раздумывал, как бы так вывернуть, чтобы травмировать Любочку по минимуму. Решение он принял, Любочке нужно всё рассказать, но как воплотить это в жизнь без эмоциональных жертв, не знал. Предупредив Савилу и Алевтину, он пригубил для храбрости третью чашку и обратился наконец к помощнице:
– Любовь Артемьевна, – Любочка немедленно покраснела, и он поправился: – Любочка! Я так рад, что мне представилась возможность познакомить вас сегодня со своей старинной знакомой Савилой Георгиевной…
Любочка тоже была рада. Просто ужасно. Помолчали. Причитания по поводу здоровья и погоды закончились у дам давно, нужно было говорить по делу, но язык не поворачивался.
– Любочка, гм… Я давно хотел вас спросить, как вы относитесь к гаданию? Вот, например, по руке?
Алевтина благодушно закивала, а помощница напряглась: – Как отношусь? Как к определённому искусству, наверное, основанному на предрассудках. Но как инструмент… – Любочка явно не понимала, чего от неё ждут, и «плавала» с ответом. – Чтобы убедить клиента в безосновательности страхов…
Не попал. Попробуем иначе.
– Да-да, инструмент, прекрасно сказано. А как насчёт, видений и предсказаний? – и перевёл взгляд на Савилу. Выручай! Ведьма кивнула, глаза её потемнели и почти сразу же приоткрылись в удивлении: – Мне кажется, вы любите поэзию, Любовь Артемьевна.
Любочка расслабилась и даже улыбнулась, эта тема была ей понятнее, чем гадание по руке, она даже приготовилась что-то ответить, но Савила не дала ей и рта открыть: – Я думаю, Кольридж.
Любочка побледнела и опустила чашку на блюдце, а Савила издала несколько тихих грудных звуков, отдалённо напоминающих смех. Ленту это не понравилось. Совершенно.
– Хм… Савила, позволь…
– Погоди! – скомандовала ведьма и вальяжно развернулась на стуле, разглядывая Любочку с открытым интересом. – Мне есть что сказать, Лент:
Как путник ночью по дороге
Шагает, ужасом объят
И, кинув беглый взгляд назад,
Он только ускоряет шаг
И больше вряд ли обернётся;
Он знает – чёрный страшный враг
Злой демон в темноте крадётся.
– Да что с тобой, Савила? Прекрати пугать мою помощницу! – такого он никак не ожидал. Похоже, ведьма решила испробовать на Любочке какой-то современный метод шоковой терапии. Чёрт!
– Лент, ты дурак, каких мало! Ты посмотри на неё! Куда её пугать? Она живёт в постоянном страхе! Сколько лет? – грозно вопросила Савила Любочку, и та разжала посиневшие губы: – Двадцать.