— Тут всё не так просто. Одного желания искренне помочь мало. Ты должна принять нас, как защитников, как союзников. Принять мою стаю и меня, как вожака, чтобы я мог отметить тебя своим покровительством. И тогда оборотни других стай не посмеют тебя тронуть, зная, что наша стая тебя оберегает и в случае чего будет мстить. Нейтралитета здесь быть не может, моя дорогая. Раз уж ты так близко подобралась к оборотням, поселившись на территории моей стаи — будь добра принять наши законы. Либо ты долго тут не протянешь. В первую очередь это касается твоей безопасности, Ханна.
Размышляю и сношу остатки баррикад своих прошлых принципов всего лишь секунд сорок:
— Что ж. Так тому и быть. Как это сделать? Как мне принять вас? Думаю, моего слова будет недостаточно?
— Ритуал прост. Мне придётся обратиться, а тебе прижаться лбом к волку и заглянуть в его глаза. После, я тебя слегка укушу за плечо и всё. Прямо сейчас или дать тебе время подумать?
— От этих раздумий толку мало, они уводят в другую сторону. Так что давай не будем тянуть. Я готова. …Ты что сделаешь это прямо у меня на глазах?! — с ужасом выдохнула я, глядя как Эрик принялся стаскивать с себя одежду.
— В этом и смысл. Ты должна смотреть! — сверкнул он …уже синими, этими своими невероятными глазами.
— Но …но ты уже почти, голый, — как бы хочется отвернуться и в тоже время интересно посмотреть из чисто женского любопытства без всяких там задних мыслей.
— Меня не смущает моя нагота, мы относимся к ней иначе, для нас это естественно. Ты должна увидеть весь процесс трансформации полностью. Уверен, ты выдержишь, потому что ты не из пугливых.
Уверен он. То, что я уставилась на него не моргая, ещё не значит, что мне не страшно. Обращение любого вгонит в ступор, потому что к этому нужно привыкнуть, как к виду крови или трупам.
Спина Эрика выгнулась, он упал на колени и зарычал, впившись в ковёр уже когтями зверя. …Это невозможно объяснить с научной точки зрения. По его телу будто прошла волна, мышцы и кости пришли в движение, и он изменился в считанные секунды. И вот передо мной стоит огромный серый волк, намного крупнее, чем его собратья представители животного мира. Стоит и смотрит на меня своими умными синими глазами.
— Да-да, конечно, — до меня доходит, что теперь очередь за мной. Я сползаю на пол, становлюсь перед ним на колени и прижимаюсь лбом к мохнатой волчьей голове, глядя в эту магическую синеву, которая через время мне представляется морской пучиной, в которой я тону, захлёбываюсь, не могу дышать, …и вдруг мне кажется, что я мчусь. Несусь по лесу в теле зверя, отталкиваясь от земли мощными лапами, перелетая овраги и валежники, стрелой рассекая ночной ветер. Я одна и в тоже время меня целые сотни. И все мы мчимся навстречу восходящей луне, блаженно упиваясь своей силой и жаждой жизни. …Ощущение боли вырвало меня из этого видения. Вздрогнув, я очнулась, заметив облизнувшегося волка и рану от укуса на своём плече. …Оборотень меня отметил. Теперь остальные волки будут чуять даже на расстоянии, что я под защитой северных призраков.