Шум барабанов нарастал, как и ужас в их колотящихся сердцах. Дверь распахнулась и двое аборигенов, схватив за руки, потащили их за собой.
На площади действительно пылал огромный огненный круг. В центре круга изображали ритуальные танцы, наряженные в чудовищные маски, барабанщики. Одни из них плясали по часовой стрелке, другие против. Перед границей огня плотным кольцом столпилось племя аборигенов.
Девушек завели в огненное кольцо и поставили перед белым шаманом. Барабанная дробь усилилась, звуки стали угнетающими и жёсткими. Плясуны начали носиться быстрее, выкрикивая непонятные слова. Сочетание этих необычных манипуляций и монотонных звуков сводили с ума.
У Кей закружилась голова, к горлу подступила тошнота, было ощущение, что ещё немного, и она потеряет сознание. Окружавшее их племя хранило зловещее молчание. Случайно, в толпе, Кей зацепилась взглядом за уже знакомое ей лицо. Она видела только его, своего мучителя. Он выглядел абсолютно спокойным и терпеливо чего-то ждал.
Старый шаман обратился к соплеменникам, заглушая барабаны. Его зычный голос услышал каждый присутствующий здесь. Только четверо не понимали о чём он возвещал. А говорил он следующее:
– Тимереки! Мы собрались здесь на священный ритуал забвения. Вы знаете, что духи послали нам этих чужеземок и по нашим законам древних мы должны принять их в своё племя, чтобы понять, что хотели донести нам духи через этих существ. Воля духов священна для нашего народа, они будут вещать, а мы внемлить. Для этого мы отсекаем их прошлую жизнь, подавляем дикую чужую волю и обращаем к нашей, чтобы их речь и сознание были созвучными с народом тимереков.
Вдруг шаман воздел руки к небу и певучим голосом, принялся причитать монотонными звуками, то нарастающими, то утихающими вибрациями. Затем он схватил за голову Литу, продолжая бубнить, затем Мэл, Анжелу и Кей.
Она почувствовала ослепительную вспышку у себя в мозгу, разворотившую всё её сознание. Кто-то грубо разорвал всё её восприятие действительности, она перестала мыслить, перестала понимать, ощущать и замечать окружающих. Кей не слышала, что барабаны смолкли, танцы прекратились. Племя наблюдало за ними.
Мэл, Анжела и Лита обмякли, опустившись на колени и уронив головы на грудь, замерли как манекены. Но с Кей происходило что-то странное. Она качалась по земле, мыча и хватаясь за голову. Затем, став на колени, стала биться головой об землю и скрести её пальцами. Шаман встревожено подошел к ней и схватил её за руки. В толпе у молодого аборигена настороженно сузились глаза. Из-за её ран на ладонях шаман ничего не смог разглядеть. Кей вырывалась и билась в конвульсиях пока силы не оставили её и она не потеряла сознание. Её отнесли обратно в сарай вместе с остальными девушками.