– Мои крылья уже обломали. Нечего обламывать более, – кинула, вздернув подбородок. – А в случае с вами…тут или пан, или пропал. Лучше сразу дать понять мужчине, что ему ничего не светит, чем потом отбиваться от его назойливого внимания. Вы не похожи на того, кто будет оббивать порог моего дома в надежде получить благосклонность. Такие, как вы, никогда не станут ни принуждать женщину, ни досаждать назойливым вниманием.
Сказав это, я внутренне сжалась, моля бога о том, чтобы уроки Рамоны не прошли даром, и я сделала правильный вывод об этом хладнокровно взирающем на меня мужчине.
– Умная девочка, – слегка улыбнулся он и, сощурив глаза, окинул меня взглядом, в котором я вообще не могла ничего прочитать. – Ты права, принуждать и волочиться за женщиной не в моих правилах. Парадокс в том, что я всегда получаю то, что хочу. Поэтому подумай хорошо, сколько ты хочешь за свое внимание. Заплачу втрое больше. Предлагаю один раз. Откажешь, и позже, когда ты сама придешь ко мне и преклонишь колени, я подумаю, стоишь ли ты вообще моего внимания. Здесь нет никого, кто дал бы тебе больше, чем я. Разве что король. Если же ты по какой-то причине наивно полагаешь, что сможешь совмещать любовь и торговлю собой, смею тебя разочаровать, кораксы не жалуют тех, кто продает себя за звон золотых. Коль назначила себе цену, выше она не будет. Не по тому пути ты пошла, выйдя сегодня на сцену, чтобы прорисовать себе тропинку к семейному будущему. У шлюхи одна дорога, какой бы красивой она не была. Разница лишь в том, что умная шлюха знает под кого лечь, чтобы обеспечить себе безбедное существование, а глупая…идет на поводу эмоций. Ну так что, какой твой ответ? – сурово спросил он.
Пока Сайфер говорил, я в трепетном ужасе наблюдала за ним, возвышающимся надо мной чуть ли не на целую голову. Бедная Эзра…вот задачку задала тебе Рамона. Только эта мысль и вертелась у меня в голове, пока я слушала Сайфера. Какая лазутчица? Бог мой, они хотя бы представляли себе, что это за создание такое? Да если и проберешься к нему в постель, то дальше и не двинешься. Что такому можно сделать? Как его вообще обмануть или что они там хотели от Эзры? Едва не застонав, я тряхнула волосами и проговорила сдержанно:
– Нет, простите.
Во взгляде Сайфера не отразилось абсолютно ничего, ни капли недовольства или злости, он лишь повел бровью и слегка склонил голову. Затем развернулся и направился в зал, оставив меня одну. Я не простояла и пары минут на балконе после его ухода, поскольку меня пробрала такая дрожь, словно меня окунули с головой в ледяную воду. Поежившись, я тоже направилась в зал, в котором звучал вальс. Окинув взглядом танцующих, увидела смеющуюся Эзру, которая танцевала с Сайфером. «Боже, ты услышал мои молитвы»», – мысленно прошептала я и пошла к столику, за которым сидел в одиночестве Дамиан, поскольку Дороти также танцевала с каким-то кавалером, периодически поглядывая на меня. Неуверенно усевшись за стол, я растерянно посмотрела на коракса.