Просто пулей взлетев на второй этаж, мы с Китти прошмыгнули в свои комнаты. Я наспех разделась и в одной сорочке нырнула в кровать. Не прошло и пары минут, как в коридоре послышались шаги и через некоторое время дверь в мою комнату заскрипела. Я закрыла глаза и притворилась спящей, до жути не желая разговаривать именно сейчас с леди Дороти. Тихие шаги приблизились к моему изголовью, и я услышала хриплое:
– Марлин, проснись, пожалуйста.
Я испуганно открыла глаза и рывком села на кровати.
– Эзра, – в ужасе прошептала я после того, как окинула взглядом едва державшуюся на ногах девушку. – Бог мой, что он с тобой сделал?
Эзра пошатываясь обошла кровать и рухнула подле меня, обдав меня дыханием, наполненным терпким запахом алкоголя. Я быстро убрала с ее лица спутанные волосы и увидела заплаканные глаза.
– Что он сделал? – трясущимися губами прошептала я.
– Он? – простонала Эзра и полезла неуверенным движением в декольте. – Заплатил, – достала оттуда мешочек с золотыми монетами. – Сказал, что шлюха из меня что надо, а потом вышвырнул из своего дома. Прям вышвырнул. Нет, не собственноручно, правда, приказал лакею. Сказал вот так: «Убери эту девку с глаз моих долой». Черт, – она потерла локоть, на котором была видна ссадина. – Это так ужасно, Марлин, – не выдержав, она заревела. – Рамона что, не знала, к кому меня посылает? Тварь такая! Да чтобы такого стреножить, я даже не знаю, кто и нужен. Я не справлюсь, Марлин. Во второй раз он меня к себе не подпустит точно! Я не шлюха! Не шлюха я! – заскулила она, уткнувшись мне в плечо. – Это все так думают, что я с братом короля была ради денег, положения в обществе, а потом еще и покушалась на него. Не было такого! Не было! Мы любили друг друга. Он предложение мне сделал вопреки тому, что его чертова мамаша-королева весь мозг ему выела насчет того, что я никто и зовут меня никак. Какая-то безродная сильфида, не имеющая нужной линии магии в крови. А потом…потом как-то я очнулась одним утром на постоялом дворе, не понимая, как там оказалась, а когда спустя пару минут в комнату влетели королевские стражники и вытащили меня из постели, я поняла, что жизнь закончилась. Долгие девять месяцев в тюрьме. Мне толком никто ничего так и не объяснял, а я все молила об аудиенции у него. Но мне было отказано. Потом малышку родила. Марисоль. Она так на него похожа, Марлин. Моя девочка маленькая. Ее забрали сразу же, дав лишь взглянуть пару минут и все. Потом прошло еще несколько месяцев и в один вечер меня вытащили из камеры. Привели в пыточную, где за столом сидел Хант, а за его спиной, как шавка верная, стояла Рамона. Ну они и озвучили мне причину моего пребывания в тюрьме. Якобы я покушалась на любовника своего, а затем бежала. Я в ужасе слушала это все, затем начала плакать и клясться, что ничего такого не делала, да только кто же слушать будет? Рамона? Хант? Этим двум бесам плевать на всех и вся, кроме короны и государства. Рамона тогда протянула мне фляжку с вином и, усевшись напротив, изложила предложение. Свобода в обмен на то, что я пройду обучение в школе лазутчиков и сделаю все, что мне прикажут. Сказала, что мою девочку тоже вернут мне. Кто от такого отказался бы? Уж точно не я. Но…одно дело учиться, а совсем другое…как сейчас. Черт, душу же никуда не денешь. Так гадко, – она закрыла глаза, съежившись у меня под боком, затем пару минут спустя вскочила и села на кровати, ухватив меня за руки. – Марлин, я тебя умоляю, помоги мне. Возьми Сайфера на себя. Ты с Дамианом наладила ведь отношения, он с Бэсс тебя сведет, и ты уже почти у цели.