Каждое касание к воротам кровавых солдат Аристократа все больше подрывало магическую стойкость нашей обороны. Стригои же словно не чувствовали ни истребляющего пламени, охватывающего их при касании, ни вонзаемых в их тело клинков. Напор…голодный, дикий. Они слишком хотели добраться до нас. Сзади прозвучал треск и крик. Обернувшись, мы увидели просто невероятную стаю летучих мышей, которые просто-таки рухнули в центр круга, загасив искрящийся столб. Когда последняя искра погасла, каждая из ведьм круга упала на колени, издав протяжный вопль.
– Мама! – закричала я и рванула к ней.
Упав на колени подле нее, я ухватила ее за руки. По лицу матери из-за прикрытых век поползли кровавые капли.
– Мои глаза, – она попыталась закрыть лицо, но я удержала ее руки.
– Не трогай, будет только хуже, – проговорила я дрожащим голосом, – я сейчас.
Оторвав от подола платья длинный кусок ткани, я прикрыла им глаза матери.
– Теперь уходи! – мама оттолкнула меня. – Бери Марго и Тарона. Идите в старый город. Там пока будет безопасно.
– Ты что? – закричала я. – Никуда мы не пойдем!
– Не перечь! – гаркнула мама своим беспрекословным тоном. – Иначе все ляжем здесь! И Тарон…уведи его, Авенира, быстро из города, пока никто не добрался до него, и я говорю сейчас отнюдь не о стригоях.
В этот момент раздался скрежет металла. Тяжелые кованые ворота дали слабину и начали крениться к земле, открывая проход в город. Все бросились к воротам и теперь уже на нашей территории разразилась битва.
– Марго! – окликнула я сестру. – Уведи маму!
Сестра подрезала одного из нападавших и пробилась к нам.
– Уведи ее в дом. Забери Тарона и уходите, – проговорила я.
– Ты в своем уме? – гаркнула Марго. – Я не оставлю тебя одну!
– Иди! Или она погибнет вместе со всеми! Круг точно не выживет, их первых стригои уничтожат, если они не покинут город. А я останусь, нужно позвать на помощь, если здесь рядом есть хоть кто-то, – сказав это, я подтолкнула маму к сестре.
– Дочка, только не говори мне…, – испуганно прошептала мама.
– Отец ведь был призывающим? Так? – спросила я. – Он ведь умел призывать волков? Поэтому его убили первым?
– Откуда ты знаешь? – у мамы по щекам потекли кровавые слезы.
– Знаю, – отчеканила я. – Много ты всего скрывала от меня, но все ведь когда-то становится ясным. Уходите, ворота скоро рухнут. Я должна попытаться.
– Авенира, тебя не учили еще этому, слишком рано взваливать на себя такую ношу. Волки не жалуют призывающих, неизвестно чем это обернется для тебя потом, – прошептала Марго в отчаянии глядя на меня.
– Обещай, – строго проговорила я, ухватив сестру за руку, – если я не выживу, береги Тарона так, как бы это делала я.