А сейчас вперёд! То есть назад, к торговым рядам.
Надо сказать, в Ростове Лент бывал неоднократно, но никогда ещё не видел его глазами влюбленного художника. В гостиницу из Выхино вместо четверти часа они ехали около полутора. Как по волшебству, то тут, то там на их пути вырастали островки христианского наследия – и маленькие часовенки, и вполне монолитные, хотя и обветшалые церквушки, как действующие, так и заколоченные. Заключённые временем в этот пейзаж, будто в картинную раму, они вросли в посадки и луга с посыпанной ромашками травой по пояс. Захваченный совершенством этой картины, Виктор говорил без остановки. Истинный художник. Знал бы он, как Лент устал, не стал бы так стараться – половина информации попросту ускользала от его внимания. Укачиваемый мягкими рессорами Дуси, Лент засыпал.
Впереди сидела Айа, которую они вызвались доставить до кремля, где она работала в музейном архиве. Понедельник всё-таки, рабочий день. Ленту же досталось заднее сидение, оказавшееся удобным и просторным, да и история Ростовского княжества убаюкивала не хуже сказки. В общем, в какой-то момент Лент понял, что сейчас заснёт. И заснул бы, если бы не вспыхнула на тыльной стороне ладони именная руна Анны.
Опасность? Нельзя спать! Можно и у съезда на Срединку очнуться! А разве не этого он хотел? Вернуться туда, где повстречал волка? Да, хотел, но, по здравому рассуждению, до вечернего разговора с лешим делать этого не стоило.
Лент встряхнулся и из последних сил сконцентрировался на рассказе. Сокольничие… стрельцы… глаза слипаются… Чёрт! Не заснёт, так в обморок хлопнется. Еле дотянул до Ростова в сознании, там отпустило.
Город встретил Дусю пыльными дорогами и виднеющимися отовсюду шашечками куполов кремля. Сколько помнил Лент, те всегда были в лесах. Ремонт требовался постоянно, и леса переползали с одной башенки на другую по замкнутому кругу. Сейчас лесов не было – купола блестели золотом, как визитная карточка Золотого Кольца. Не узнать! Узнавались только разбитые тротуары, поросшие золотой травой, колосящейся на солнце – тоже неплохая визитка.
Неторопливые прохожие, разморённые жарой, ползли по своим делам. Также лениво проезжали мимо встречные машины, а торговые ряды гостиного двора щеголяли облупленными стенами и пустыми витринами незанятых торговых единиц.
Айа выскочила, попрощавшись до вечера, после чего они развернулись и отправились «чекиниться в гостиничку».
«Там чистенько и приятно, – Вик говорил без остановки, описывая «Московский Тракт». – Прудик на территории. А сюда мы ещё вернёмся, подберём вам что-нибудь к вечернему походу вон в том магазине. И ещё обувь закажем у паренька одного «вконтакте», у него нормальные модели, и сам подвезет. У вас какой размер, Лаврентий Петрович?»