Арестарх Роттер, самая равнодушная скотина в мире, поднял на него скучающий взгляд своих чернющих глаз.
– Я не приглашал тебя в свой дом. Проваливай.
– Тиша странно себя ведет! – дядя Дони раскинулся в кресле для гостей и закинул ноги на стол хозяина.
Роттер скривился, но говорить ничего не стал, только посмотрел на него, наконец, с легким интересом.
– Тихея всегда странно себя ведет, – никто иной бы не заметил, но этот гость знал хозяина дома достаточно, чтобы понять, что в голосе прорезается беспокойство, – Дома все как всегда.
– Да? – дядя Дони нахмурился, – Но с ней явно что-то происходит! Я же не слепой…
Арестарх Роттер вдруг зло усмехнулся.
– И что? Любимая малютка Тиша ничего-ничего не рассказывает своему дяде Дони? А как же ваша незыблемая близость душ?
Гость подскочил, сжав кулаки, но под насмешливым взглядом старого друга не смог вымолвить и слова.
– Каким же ты стал несдержанным, – покривился Роттер, – Смотреть противно. Опустился настолько, что я бы принял тебя за простолюдина, не знай тебя раньше.
– Да пошел ты! – воскликнул дядя Дони и пнул кресло в застекленный шкаф, разбивая стекло.
Стоило чутка побуянить, раздражение ушло. А стиснутые зубы чертова Роттера и горящий взгляд добавили настроению еще пару баллов.
– Я тебе эту ногу сейчас сломаю, – спокойно пообещал хозяин дома, – И в свой грязный кабак ты будешь ползти.
Дядя Дони сглотнул вязкую слюну. Он точно знал, что этот псих вполне мог и не только ногу ему сломать даже за что-то меньшее, чем шкаф, но вечно об этом забывал.
– Не сломаешь… – неуверенно начал мужчина.
– Что мне помешает?
– Я иду к Тихее. Она же только ушла, да? Я для того и приходил, чтоб ее сегодня не проглядеть…
Арестарх смерил его своим жутким взглядом, но, в конце концов, кивнул.
– Пришлю тебе счет за ремонт.
Стоило гостю уйти, мужчина позвал миссис Грамбл. Давно она ему не отчитывалась о младшей дочери.
Дядя Дони же всю дорогу до поляны плевался ядом в сторону не только Роттера, но и всех, кого вообще мог припомнить. Голова болела и мир неимоверно его раздражал, но он решил вчера, что не будет пить, пока не узнает, что происходит с девочкой.
Фигурка Тишы маячила впереди, но она его явно не видела. Хорошо хоть сегодня на поляну пошла, а то последнее время ее не поймаешь!
Дядя Дони раздвинул кусты, не глядя, здороваясь с Тихеей, и озадаченно замолчал на полуслове. Девочки не было.
– Тихея, ты где? – позвал он негромко, оглядываясь.
Сердце упало в пятки, когда он различил человеческий силуэт между деревьев Колдовского Леса.
– Тиша!