– Ну как? – довольно улыбнулся Икел, прекрасно все понимая по моему взгляду.
– Так жутко, что даже красиво… – пробормотала я, шагая точно по его следам.
Я зябко поежилась. Здесь было влажно и холодно.
– Только касаться здесь ничего не стоит.
– А что, оно еще и ядовитое?! – воскликнула я с надеждой.
Икел мягко рассмеялся.
– Не знаю, поэтому и не стоит. А что, очень хочешь проверить?
Я жадно оглядывала все, до чего дотягивался взгляд. Господи, спасибо, что у Икела линька и он не может улететь! Спасибо, Господи! Он еще месяц может с чистой душой водить меня по Лесу, и я этот шанс не упущу. Я уже набросала в записной книжке путь, как добраться до бассейна, где загнездился Икел; болото тоже из вида не упущу. И вообще надо нарисовать более-менее приличную карту, пока он не улетел.
При мысли о том, что Лебедь надолго не останется, я почти загрустила, но быстро взяла себя в руки. Нет у меня времени на грусть!
Я достала из сумки стеклянную бутылочку. Я еще вечером собрала сумку, захватив с собой и скляночек пустых, и мешочков, и небольшой планшет и даже маленькую лопатку.
– Еще как хочу!
Лебедь растерялся на мгновение, а потом нервно хохотнул.
– Ты серьезно? И как мы ее наберем? Я туда не полезу!
– Если я отравлюсь и умру, похорони меня на Той Стороне, – сглотнул он, аккуратно опуская горлышко в воду.
– А как я до нее доберусь? – я с напряжением следила за его рукой.
Вообще-то, я его не заставляла. Я собиралась сделать все сама, но Икел вдруг отобрал у меня бутылек и полез к кромке.
– Ну я же как-то добрался до воды.
Хотя Икел был добродушным малым, все чаще я замечала, как прорезается в нем что-то язвительное. Бутылочка наполнилась до половины, и он поднес ее к лицу и аккуратно принюхался.
– Вроде не опасно… – сказал он будто бы себе, а не мне.
– Тогда давай скорее сюда! – я вытерла горлышко, закрыла и, обмотав тканью, спрятала в сумке свое маленькое сокровище.
Вода с Колдовских Болот! Понятия не имею, что с ней делать, но обязательно придумаю. Или кто-нибудь другой придумает.
– Куда дальше? – спросила я, делая пометку в записной книжке.
– Домой, – прозвучал над головой строгий, знакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась, поднимая взгляд. Икел вдруг улыбнулся, все также мило, но как-то непривычно холодно.
Мы выпалили одновременно.
– Ты как разговариваешь, полукровка?
– Д-Диана, что ты тут делаешь?
Подруга даже не посмотрела на Лебедя, обращаясь только ко мне.
– Тебя все ищут. Дядя Дони видел, как ты заходишь в Лес, – у меня сердце упало в желудок на этих словах, так что на следующие я даже внимание не обратила, – Хорошо хоть не одна, а с тварью. Хотя это как посмотреть…