Икелу это категорически не понравилось, и он мягко намекнул, что его возлюбленная – прекрасная и вообще самая лучшая на свете душечка-пара – должна седеть под его крылышком. Матушка на это одобрительно закивала, обдала меня ядовито-нежным взглядом почти-родственницы, но с искренним сожалением вынуждена была сообщить, что по правилам его супруга в отсутствии более высоких пар тоже должна сидеть во главе стола. С другой стороны. Этого бесконечно длинного стола.
В итоге, меня отодвинули еще дальше.
Я была не против! А Икел явно еще не дожил до матушкиных седин, чтобы грамотно возражать. Он вздохнул как-то устало, кинул в меня извиняющимся взглядом и позволил этим курицам – в смысле, лебедям! – над ним хлопотать.
Я почувствовала себя не только лишней, но еще и категорически неуместной в этой чистой, светлой и красивой столовой, где все тоже были чистыми, светлыми и красивыми. Как-то резко вспомнилось, что нормальную ванную я не принимала уже три дня, и голова неожиданно зачесалась. А рубаху я застегивала второпях во время небольшого привала (слава богу, что она вообще на мне была!) и перепутала пару пуговиц. И в штанах на земле сидела, так что к ним прилипли целые комья грязи…
Я с зависью глянула на Икела. Этот даже с обкромсанными волосами и мятой одежде умудрялся выглядеть чистенько.
– Госпоха Тихея, это такая радость, что молодой господин нашел себе пару. Я вас искренне поздравляю!
Я обернулась на свою соседку. Прекрасна, как все соблазны мира. Если бы не эти жуткие лебединые глаза, конечно. Волосы черными шелковыми нитями стекали по плечам, но сверху были подобраны переплетением тонких косиц и серебристых заколок с прозрачно-сверкающими камушками; светло-зеленое платье из тончайшей ткани облегало чудесную фигурку; а черты лица были почти кукольными.
Я и сама не сразу заметила, что пялюсь. Только когда она вопросительно вскинула бровь, я мотнула головой, вспоминая, что надо же еще и отвечать.
– Благодарю. Для нас-то это какая радость…
– Вы выглядите очень уставшей. Должно быть, дорога была непростой, – в ее голосе плескалось настоящее сочувствие.
Она вдруг положила мне что-то на тарелку и наполнила бокал красной жидкостью.
– Вот, попробуйте! Это восстановит ваши силы.
Не только красивая, но еще и милая! Я улыбнулась ей в ответ.
– Спасибо большое!
Она вдруг замялась, обернулась опасливо на ту сторону стола. Рядом со мной сидела только она. Девушка понизила голос.
– Вы… Скажите, вы ведь вовсе не… он ведь не насильно?.. Не насильно вас сюда забрал?
Я застыла. В горле резко пересохло, и я схватилась за бокал.