— О, конечно, проходите… Но что с вами? Вы так нахмурены!
Энтони зашел в комнату и, подождав, когда Вивиан закроет за ним дверь, взял ее ладонь в свою.
Девушка непонимающе взглянула в его лицо, но сжала его ладонь в ответ.
— Сегодня я был у Леншеров, — тихо произнес Энтони.
— Да? — улыбнулась Вивиан. — Как поживает ваша невеста?
— С сегодняшнего дня моя невеста не носит имя мисс Леншер, — мрачно изрек ее кузен.
— Но, если она теперь не мисс Леншер, то кто тогда? — робко улыбнулась на эту новость Вивиан.
Молодой Крэнфорд еще сильнее сжал ее ладонь в своей и, пристально смотря в изумрудные глаза девушки, ответил:
— Миссис Дэрбинелл.
Вивиан молча смотрела в лицо своего кузена, словно смысл ее слов не доходил до ее разума.
— Миссис Дэрбинелл? Не знала, что у моего жениха есть брат, — наконец, с улыбкой сказала она. — Но как она могла? Она обещала вам…
— Вивиан… Моя дорогая Вивиан, — мягко перебил ее Энтони. — Супругом моей бывшей невесты стал ваш жених, тоже уже бывший.
— Мой мистер Дэрбинелл? — выдохнула девушка. Ее зрачки расширились от ужаса.
— Именно. Джон Дэрбинелл. Банкир, — безжалостно подтвердил ее слова кузен.
— Он не мог, — утвердительным тоном заявила на это Вивиан и, осторожно вынув свои ладони из ладоней Энтони, подошла к окну. — Он не мог. Джон безумно влюблен в меня, и он никогда бы не… Нет, Энтони, вы ошибаетесь.
— Мне жаль разочаровывать вас, дорогая кузина. Я и сам разочарован до глубины души, — мягко сказал Энтони, подходя к ней.
Она стояла спиной к кузену, лицом ко все еще не закрытому шторами окну и не отрывала взгляда от отражения на стекле трех свечей, освещающих ее покои. Тусклый желтый свет казался ей каким-то несуразным, ненастоящим, словно происходящее в этот миг было сном. Ведь Энтони не мог, не должен быть прав: ее брак с богачом Дэрбинеллом был нужен ей, как никогда. Ей нужны были деньги, отчаянно нужны, чтобы отправить их в Кэстербридж, ведь письмо, которое она получила на днях, умоляло о средствах. Нет, нет, она не могла потерять своего потного толстяка! Он должен быть решить все ее проблемы, стать источником ее богатства! Что за странности говорит Энтони? Он явно ошибается! Он… Он обязан был ошибаться!
— Уверяю вас, Энтони, вас ввели в заблуждение, — тихо, не отрывая взгляда от стекла, произнесла Вивиан. Она обняла себя за плечи, словно ее вдруг окутал холод несмотря на то, что в камине тихо потрескивали ароматные березовые дрова, наполняющие это большое помещение уютным теплом.
— Эту новость трудно принять, поверьте, я знаю это, как никто другой, — горько усмехнулся молодой Крэнфорд: он желал обнять возлюбленную, прижать ее к своему сердцу и утешить мягкими поцелуями, но разве смел он позволить себе такую вольность? Пусть теперь он вновь был свободным, а она потеряла жениха: Вивиан, бесприданница, навсегда останется для него недосягаемой мечтой.