— Как не состоял? — нахмурилась Вивиан: полученная ею информация о загадочном мужчине, заставляющем ее тетю краснеть, разочаровала ее до глубины души. Ведь она надеялась услышать что-то вопиющее! Страстное! А этот мистер Сэлтон оказался самой обычной, даже скучной особой!
— Так эта карга… То есть старуха сказала, — деловито продолжила Джейн. — Ваш суп, мисс Вивиан. Как пахнет! Вот уж повариха наша сегодня постаралась…
— Да, да, моя дорогая, суп пахнет просто восхитительно… Но, прошу продолжай, — торопливо перебила ее Вивиан.
— Да что продолжать? Все, что я узнала, уже вам рассказала.
— Хм! — Вивиан задумчиво принялась вкушать свой ужин.
— А что было в вашем письме, мисс Вивиан? — поинтересовалась Джейн, с наслаждением, ложка за ложкой отправляя в рот суп.
— Да так, обычное письмо из дома, ничего интересного, — пожав плечами, солгала Вивиан. Солгала своей близкой подруге.
Никто, даже Джейн, не должен был знать содержимое этого письма.
— Мистер Дэрбинелл так и не приезжал? — спросила Вивиан, чтобы направить беседу в другое русло.
— Не видела, его, мисс Вивиан.
— Странно. Он не появляется здесь уже три дня… Сегодня четвертый день, — тихо, скорее себе, чем подруге, сказала мисс Коуэлл.
— Приедет. Наверно, у него много дел. Эти банкиры всегда вечно чем-то заняты, — попыталась подбодрить ее Джейн.
— Ты права, моя дорогая подруга! И, уверена, когда он приедет, я снова получу от него какую-нибудь драгоценность! — рассмеялась на это Вивиан. — Но я ему просто так этого не прощу! Сперва пусть попросит у меня прощения за свое отсутствие раз десять!
— Ох, вы жестокая, мисс Вивиан! — хихикнула ее подруга.
— Жестокая? Нет уж, моя наивная девочка! Это называется «флирт». Мужчины любят, когда их немного мучают.
— Да что вы говорите! — Джейн покраснела до самых ушей.
— Правду, Джейн, правду. — Вивиан тихо рассмеялась. — Не беспокойся за моего непутевого жениха: он уже не раз сталкивался с моим непростым характером, но, как видишь, все равно собирается жениться на мне, даже зная, что я не принесу ему ни цента приданого!
После ужина Джейн убрала со стола и поспешила на кухню, чтобы затем вернуться к Вивиан и помочь ей подготовиться ко сну: девушка изъявила желание пораньше лечь спать. Однако, едва юная горничная покинула покои, в них появился Энтони.
Открыв кузену дверь, Вивиан удивленно приподняла брови: он никогда ранее не беспокоил ее в такое довольно позднее время.
— Что-то случилось, дорогой кузен, или вы просто желаете моей компании? — приветливо улыбнулась она молодому человеку.
— Прошу простить меня за столь поздний визит, — ответил на это он. — Могу я войти?