— Ах, да. — Девушка молча сняла обручальное кольцо, положила его в шкатулку и протянула ее мистеру Дэрбинеллу. — Вот, возьмите. Если желаете, можете проверить, все ли на месте.
— Нет, нет, что вы, я доверяю вам… — сконфуженно пробормотал тот, до глубины души расстроенный требованием семьи своей супруги. Если бы не их настойчивость, он даже не подумал бы об этом, зная, что таким образом унизит мисс Коуэлл еще больше.
— И все же, мистер Дэрбинеллл, откройте шкатулку и убедитесь, что я не оставила себе ни одной вещицы. Не желаю, чтобы Леншеры обвинили меня в сокрытии или воровстве, — настаивала Вивиан.
— Нет, мисс Коуэлл, я доверяю вам! — Мистер Дэрбинелл взял из рук девушки шкатулку и засунул ее под мышку. Он был разбит. — Я причинил вам боль, но я готов заплатить за это… Выплатить вам средства за то, что оскорбил ваши чувства, моя дорогая мисс.
«Прекрасно! Наконец-то он заговорил об этом! Но он потратил целых двадцать минут, чтобы дойти до этой темы!» — недовольно подумала Вивиан, но не стала отвечать ему, а выжидающе вперила взгляд в бывшего жениха.
— Я готов дать вам десять тысяч фунтов стерлингов, — тихо сказал банкир.
Вивиан горько усмехнулась.
— Так вот, сколько стоят мои оскорбленные чувства! — ледяным тоном бросила она. — Десять тысяч! Уверена, любой другой девушке вы выплатили бы больше, но я вас понимаю: я всего лишь бесприданница…
— Не говорите так, умоляю! — с тоской перебил ее мистер Дэрбинелл. — Я был бы рад дать вам хоть тридцать, но…
— Разве я прошу у вас тридцать тысяч? — надменно спросила Вивиан. — За кого вы меня принимаете?
— Нет, что вы, дорогая мисс, я молю вашего прощения!
— Я избавлю вас от мук алчности, мистер Дэрбинелл: моя гордость не позволяет мне взять у вас денег. А теперь прошу покинуть меня! — строго сказала девушка и демонстративно повернулась к нему спиной.
Ее бывший жених опустил голову: он страдал, как никогда в своей жизни.
— Джейн! Джейн! — раздался громкий крик мисс Коуэлл в коридоре, ведущем на кухню, и вскоре там появилась сама племянница леди Крэнфорд. Прислуга, развлекающая себя сплетнями, подскочила со своих мест и принялась делать вид, будто старательно трудится на благо Гринхолла.
— Ее здесь нет, мисс, — сказала девушке повариха. — Она сейчас в ваших покоях.
— О, благодарю! — Вивиан поспешила подняться в свои покои, где застала свою верную Джейн за сменой белья. — Пятнадцать! — радостно воскликнула она.
— Что пятнадцать, мисс Вивиан? — удивилась Джейн, не отвлекаясь от своего задания.
— Пятнадцать тысяч фунтов стерлингов! — Вивиан подбежала к подруге и обняла ее. — Джейн, я больше не бедная родственница! Теперь у меня есть приданое!