Энтони ответил матери мрачным взглядом.
У него была причина быть недовольным: он так и не остыл от ревности, и был даже зол на кузину за то, что вчера она танцевала со многим кавалерами, но не с ним. Но он и не смог бы пригласить ее на танец, ведь прилагал все усилия, чтобы очаровать мисс Абигейл Леншер. И все же, ему это плохо удавалось: почти не слушая девушку, Энтони невольно следил за Вивиан, которая, кружась в танце, улыбалась, о чем-то беседовала со своими партнерами и совершенно не обращала на него внимание.
Энтони знал, что вины кузины в его ревности не было: такова была ее судьба — искать богатого мужа, и все же, он не желал смотреть в ее сторону, а когда она тепло поприветствовала его, он лишь бросил ей холодное: «Доброе утро» и до конца завтрака не сказал ей ни слова. Однако сама девушка была все еще полна ярких восторженных воспоминаний о вчерашнем бале и не заметила его холодности к ней.
— Много джентльменов были восхищены тобой, Вивиан. И со многими из них ты танцевала. Кто из них стал твоим выбором? — прямо спросила леди Крэнфорд.
— Я, право, не знаю, что ответить, тетушка… Все прошло так быстро, что я не сумела запомнить ни одного лица, ни одного имени, — ответила ей Вивиан.
— Мистер Дэрбинел мог бы стать тебе хорошим мужем.
— Увы, тетушка, я совершенно не помню, кто он такой и как выглядит.
Вивиан лгала: она прекрасно помнила этого пропахшего потом грузного мужчину, который, к тому же, уже начинал лысеть.
«Господи, тетушка считает, что я могу выйти за такого, как он?» — с отвращением подумала она.
— Он богатый предприниматель и владелец нескольких больших магазинов, — напомнила ей тетя. — Он, кажется, не на шутку увлекся тобой. Весь вечер просил меня осведомиться у тебя о том, примешь ли ты его сегодня.
— О? — равнодушно сказала на это Вивиан и взяла в руки столовые приборы, готовясь вкушать свой завтрак.
— Конечно, снаружи он весьма неказист, но он богат и обладает мягким сердцем, — продолжала леди Крэнфорд.
«Бедняга влюбился в меня… Что ж, не моя вина в том, что скоро его сердце разобьется, когда я стану герцогиней Найтингейл» — подумала Вивиан, медленно прожевывая кусок хрустящей булки с тончайшим слоем сливочного масла.
— Энтони, ты сегодня так задумчив, — вдруг сказала леди Крэнфорд, внимательно взглянув на сына.
— Я плохо спал, матушка, — коротко бросил он, не имея ни малейшего желания иметь с кем-либо беседу, даже со своей матерью.
— Ты весь вечер провел в компании мисс Леншер, — улыбнулась та. — Хороший выбор, Энтони. Она хороша собой, а ее родители дают за нее богатое приданое.