— О, Джейн, я и сама удивлена! Вчера он танцевал со мной целых два танца, пытался беседовать со мной… И он смотрел на меня таким взглядом! — Вивиан прижала ладони к груди и мечтательно улыбнулась.
— Так он, наверняка, уже в вас по уши влюблен, — уверенным тоном сказала Джейн.
— В этом я не уверена, но то, что он испытывает ко мне симпатию — очевидно. Сначала я не заметила этого. Джейн, я была так холодна с ним во время танца! Он весь вечер смотрел на меня. Я это чувствовала… А эта мамзель так злилась! У нее было такое красное лицо! — Вивиан рассмеялась.
— А вы не боитесь его шрама?
— Боюсь? Он лишь украшает его красивое лицо. Он так красив… Я думала, мужчин красивее моего кузена не бывает, но, когда увидела герцога Найтингейла, поняла, что ошибалась.
Вивиан говорила правду: герцог Найтингейл очаровал ее, несмотря на то, что она была так равнодушна к нему во время танцев. Ведь сперва она была полна уверенности в том, что он пригласил ее, чтобы полюбоваться ее красотой и не больше. Но пристальные взгляды, которые герцог бросал на нее весь вечер, убедили ее в том, что и она, даже не прибегая к своим чарам, очаровала его.
— Только поберегитесь, мисс Вивиан: стать его женой хотят много других девушек.
— Я знаю. Но это ничего для меня не значит. Он будет моим. Ты закончила?
— Да, мисс Вивиан. Ой, вам уже надо идти! Без пяти семь! — спохватилась Джейн.
— Спасибо! Ты просто волшебница! Эта прическа просто прелестна! — Вивиан встала из-за туалетного столика, расправила складки платья и направилась к двери.
— Это новая мода, — вдогонку ответила ей Джейн. — Но разве вы не наденете свою птичку?
«Ах, это она о цепочке моей матери. Моя милая добрая Джейн!» — улыбнулась Вивиан.
— Потом, — ответила она подруге. — У тебя, должно быть, сегодня много дел?
— Леди Крэнфорд велела мне вымыть ваши покои, — отозвалась та, торопливо направившись следом за Вивиан.
— Но ты уже делала уборку! Два дня назад!
— Мэм любит чистоту. Да и за два дня может набраться много пыли. Уж поверьте.
Девушки вышли к широкий длинный белый коридор.
— Верю, Джейн, верю. Но, прошу тебя, помни о том, что наш сегодняшний разговор — большой секрет, — сказала Вивиан.
— Я никому ни слова не скажу, мисс Вивиан. Но, простите, мне нужно на кухню.
На этом подруги расстались.
Вивиан прибыла к завтраку ровно в семь. Ее тетя и кузен уже занимали свои места. Леди Крэнфрод, как обычно, окинула племянницу критическим взглядом, но не сказала ни слова о ее простом бледно-зеленом платье.
— Поздравляю тебя, моя дорогая: вчера ты была неподражаема. Я только и слышала ото всех о том, как красива моя племянница, — приветливо сказала леди Крэнфорд, а затем взглянула на своего сына: — И ты, мой дорогой сын, тоже был окружен вниманием.