Эмили ни капли не боялась его гнева: она знала, что он был у нее в кармане.
— Я отдалась вам будучи невинной глупой девушкой, а теперь вы женитесь и просто прогоняете меня? — мрачно процедила она. — Поверьте, вам не стоит огорчать меня. Ведь вы, должно быть, дорожите своей репутацией?
Эти слова заставили Энтони нахмуриться, ведь он прекрасно понял, что имела в виду его любовница.
— До чего я докатился! Меня шантажирует какая-то горничная! — насмешливо воскликнул он. — Но, дорогая моя, помни о том, что если наша маленькая тайна будет раскрыта, тебя не возьмут ни в один приличный дом.
— О, я знаю это, — томно улыбнулась она. — Но, если такова будет цена вашего падения, я готова принести эту жертву.
— Ты сошла с ума! — строго сказал ей Энтони.
— Возможно, но вы ведь знаете меня: я очень смелая, — парировала ему Эмили.
— Хорошо, что тебе нужно от меня? — сдался Энтони, с отчаянием понимая, что его любовница была готова на все.
— Купите для меня милый маленький домик и сделайте меня своей содержанкой. И еще я хочу… — начала Эмили, но тут в двери постучали.
— Это мой камердинер, — тихо сказал ей мистер Крэнфорд. — Я дам тебе все, что ты хочешь, только держи свой язык за зубами и не болтайся у меня под ногами. А теперь ступай.
Эмили победно улыбнулась, сделала книксен и покинула покои.
К Энтони зашел его камердинер и помог ему переодеться в охотничьей костюм, после чего молодой Крэнфорд взял свои ружье и сумку, и вывел из конюшни своего скакуна. Он отчаянно не желал встречаться с женихом девушки, которую любил всем сердцем и постарался не попасться ему на глаза, что у него, впрочем, получилось: незамеченный ни кузиной, ни мистером Дэрбинэллом, ни своей матерью, он быстрой рысью направил своего коня вон из Гринхолла. Но, едва Энтони появился на шумных пыльных улицах, его объяло непреодолимое желание поехать в Логово, и ему было равнодушно, пустовал ли этот уютный домик для веселого пьяного времяпровождения или нет. Если Логово окажется пустым, что ж — так даже лучше! Он сможет спокойно утопить свою боль утраты Вивиан, которая никогда не была его, не есть и не будет, а также позабыть о шантажирующей его нахалке Эмили.
«Скоро я буду женатым мужчиной, полный обязанностей и ответственности. И, возможно, уже через год я стану отцом… Так почему же мне не насладиться последними холостяцкими деньками? Черт, я заслужил это! И пусть сплетники идут к самому дьяволу! И эта сучка Эмили! Сам виноват, не нужно было поддаваться ее чарам!» — раздраженно подумал молодой Крэнфорд и направил коня к Логову.