Артем тянется к кувшину с морсом и разливает его по бокалам.
— Подумал, что ты не захочешь пить в одиночестве, а я за рулем, — отвечает на мой немой вопрос. — Есть одна местная легенда, — смотря перед собой, произносит он. — Мужчины ближайших селений часто ездили на заработки. Кто на полгода, а кто на год и больше. Была в деревне молодая пара, муж долго отсутствовал, а в это время жена его с другим повелась. Муж вернулся, а она ему в глаза смотреть не может: стыдно. Девушка пошла к старосте и говорит:
— Грех я взяла на душу, мужа не дождалась, что теперь делать-то?
— Чтобы искупить свой грех перед мужем и Богом, иди далеко в горы да посади ель.
Девушка сразу же бросилась выполнять совет. Проболталась какой-то подруге, а на следующий день весь склон был засажен елями.
Я не могу сдержать улыбку, представляя это. Хихикаю, смотря вдаль на эти самые ели.
Но это, оказывается, не конец истории.
— К этому же старосте за мудрым советом пришел один из парней, что вернулся из далеких краев. Говорит: «Как мне быть? Два года я скитался по миру, по жене и детям скучал, но не удержался — глаз положил на другую деву. Как грехи свои замолить?» Староста думал-думал и ответил: «На рассвете иди далеко в горы и посади бук. Это искупит твои грехи». Через день все было засажено буками. Поэтому здесь в горах так намешаны леса.
— Скорее всего, они не по одному дереву сажали, а за каждую измену. Иначе не засадили бы здесь все так, — усмехаюсь, переведя взгляд на Артема.
— Хм, а в этом что-то есть, — улыбается он мне в ответ, и несколько минут мы не можем отвести друг от друга взгляды.
Мы с Артемом в этом месте проводим где-то около часа. К сожалению, свободного времени слишком мало.
Возвращаемся в молчании. Но не в гнетущем или давящем, а в уютном и теплом. Словно между нами изменилось нечто незримое.
В номере отеля я сменяю спортивный костюм на брючный черного цвета. Собираю волосы в высокий хвост, наношу макияж. Артем уже ожидает меня в гостиной. В белой рубашке и синих брюках. В руках папка с документами.
— Готова? — спрашивает он.
— Да.
— Отлично.
К заводу нас везет водитель. Несмотря на просторный салон, Артем устраивается слишком близко ко мне. Дышать почти нечем. Становится невыносимо жарко рядом с ним, даже приходится приоткрыть окно, несмотря на прохладу снаружи.
Я удивленно вскидываю брови, когда почти из ниоткуда вырастает огромный трехэтажный завод, где крупными буквами на фасаде виднеется надпись “Polyansky Cristal”. Территория огорожена, нас пропускают сразу же, даже не требуя пропуск.