В феврале он громко отпраздновал очередной день рождения, ему исполнилось пятьдесят три, но Кристианне, которой едва миновало двадцать шесть, казалось, что он — лучший из мужчин. Он поразительно молодо выглядел, все время сохранял прекрасное расположение духа, он был галантен, умен, лишен каких бы то ни было комплексов в постели и четко знал, как впечатлить женщину. Слава к художнику пришла рано, деньги он не считал. Детей, впрочем, тоже. Крис надеялась, что он обратит на нее свой взор, и делала все, чтобы так оно и случилось сейчас, когда он наконец не женат. Она строго следила за внешностью, за одеждой, чутко реагировала на его комментарии, аккуратно выстраивала отношения с ним, правда, так ни разу и не смогла ему отказать, хотя очень хотела — психологи говорят, что определенная холодность притянет любого мужчину. Но у нее было неоспоримое преимущество перед всеми любовницами и просто воздыхательницами: если на них Мун деньги тратил, то с помощью Крис он преумножал свое состояние. Она продавала его картины, на ее счету было четыре рекорда по суммам сделок за всю творческую карьеру Муна, она же помогала ему с недвижимостью, мягко и ненавязчиво опутывая художника со всех сторон.
Порой Кристианна забывала, что она замужем. Самуэль поднял на нее непрозрачный взгляд. При таком освещении глаза казались карими, но она четко знала, что они серо-зеленые. Когда он выходил из себя, они серели. В мгновение высшего наслаждения становились пронзительно-зелеными. Кристианна прижала к груди папку. Иссиня-черные волосы художника были идеальны. Как и он сам. Ни намека на возраст, ни намека на седину. Магия. И поразительной силы гены. Таких возмутительно восхитительных мужчин давно пора запретить законом. Невозможно так жить!
— Карминовое платье, Крис, — проговорил художник. — Если ты думала, что я не замечу, что ты послушала совет и поменяла тон, ты ошибалась. Кармин в сотни раз лучше подходит к твоим волосам, чем коралловый или оттенок бургундского вина.
— Я прилежная ученица, Сэм.
Он улыбнулся.
— Да, заметил по перечисленным на мои счета деньгам за минувший месяц. Ты хорошо поработала.
— А ты — не очень. Мне нужны новые полотна. У нас выставка через два месяца.
Самуэль покачал головой.
— Скоро будет. После свадьбы.
— Свадьбы?! — Крис открыла рот от изумления. — Какой еще свадьбы?
— Моей и Теодоры Барт, разумеется, — с невозмутимым видом отреагировал художник. — Думаю, ее портрет тебе удастся продать по рекордной цене. Я работаю над ним уже несколько месяцев. Волшебная картина.
— Почему раньше не показал?