Аксель отдавал себе отчет в том, что ответ кроется в этом многообразии деталей. Ему нужно немного сузить количество того, что стоит принимать во внимание. Но как это сделать без новых данных?
Телефон тихонько пикнул, уведомляя о входящем сообщении. Аксель перевернул его экраном вниз, не глядя. Взял в руки карандаш и замер, откинувшись на спинку кресла и остановив взгляд на белоснежной стене. Полчаса назад он выписывал места, где бывали за две недели до убийства оба ребенка. Думал, что это даст зацепку. Но нет. Все еще слишком много совпадений. Аксель стер линии, убрал данные и решил, что здесь требуется другой подход, и теперь безуспешно пытался его найти.
Муха в паутине окончательно затихла, сдавшись на милость победителя. Детектив чувствовал себя этой мухой. За его плечами было столько громких дел. Он раскрывал то, что невозможно было раскрыть, рисковал, находил ответы, консультировал, даже если не вел дело. Вернувшись из армии, он погрузился в работу детектива с головой, и за девять лет преуспел. Но дело Рафаэля уже сейчас стояло особняком. И не из-за жестокости убийств. Аксель сталкивался с маньяками и поужаснее. А из-за того, что этот человек делал с детьми.
Он не был садистом. Он совершенно точно не получал удовольствия от страдания других — детей усыпляли. Те не чувствовали боли и медленно умирали во сне. Самая щадящая, милосердная смерть из возможных. Но он убивал.
Телефон снова бзынькнул, и Аксель, нахмурившись, взял аппарат со стола. На экране высветилось уведомление о двух сообщениях. Новенький Nokia 6210 ему подарил Найджел в конце прошлого года. Шеф заявил, что его детективы должны быть всегда на связи, и нелюбовь Акселя к сотовым телефонам не имеет оправданий. Аппарат оформили как служебный и отдали растерявшемуся от такого вторжения в личное пространство Грину. До Нокии Грин предпочитал пейджеры. Он ненавидел разговоры и искаженный человеческий голос в трубке. Каждый раз, глядя на аппараты, он вспоминал рации. И все, что следовало за срочным сообщением.
Детектив коротким, нетерпеливым движением разблокировал экран и открыл сообщения, начиная с последнего. Писал Логан. Сообщал, что будет через час с новостями. Стажер должен был передать ему данные от криминалистов и найти предыдущие жертвы Рафаэля, Аксель не мог поверить, что тот убивал впервые. Это сообщение вызвало улыбку и нечто, слишком обманчиво напоминающее облегчение. Второе сообщение было от Энн.
Грин резко выпрямился. «Знаю, ты на работе. Я тоже. Я сварила тебе кофе.» Подумав о том, что до прихода Говарда точно есть полчаса, детектив схватил со спинки кресла свою кожаную куртку и выскочил из кабинета. Они не виделись после той странной поездки. Аксель занимался Карлином и ворохом разноплановых отчетов, которые на него свалили все члены группы. Мисс Лирна не объявлялась, будто чувствуя, что ему не до нее. Всего несколько дней прошла, но он точно прожил целую жизнь. И в этой новой жизни сообщение Энн затронуло запретные струны души, которые порвались после разрыва с Элизабет, но вдруг снова заиграли. Грин не умел четко определять, что чувствует, но после возвращения из армии, заставлял реагировать на эмоции. Сообщение Энн вызвало желание ее увидеть. Детектив форсировал это желание и отправился в кофейню. Самому себе он всегда мог объяснить, что всего лишь хочет кофе. Он почти не спал, а впереди ждал не самый простой день.