Элина наблюдала за моими попытками сдружиться с девочкой, хохоча, и с улыбкой выдыхала: «Вся в отца», в очередной раз напоминая, что Ляля – дочь Красавина. Это ужасно злило и раздражало. По мне, так она своим упрямым и сложным характером была чем-то на меня похожа. Это радовало и огорчало одновременно. Радовало тем, что Ляля хоть чем-то на меня похожа, а огорчало — что помириться будет ещё сложнее. Ведь я бы в её положении ещё несколько недель вредничал, как, собственно, и делал в детстве.
Обида Ляли не была бы так ужасна, если бы не её изучающие каждый мой шаг — нет, каждый мой вздох — взгляды. Её постоянное присутствие в комнате, не дающее нам с Элиной хоть минуту побыть наедине. Даже ночью, когда все должны спать, я не раз слышал, как дверь спальни открывается, Ляля входит в комнату, накрывает Элину одеялом и уходит, убедившись, что с её Элли всё в порядке. Со мной девочка разговаривала, бурча, и что бы я ни предлагал, всегда отказывалась. Да и, собственно, мне самому не хватало мягкости, нежности, мудрости и нормального общения с девочкой. И когда только успел привязаться?
Но была у малышки одна слабость – жареная картошка, чем я и решил воспользоваться, дабы помириться с девочкой. Элину я отправил на этаж ниже, там живёт жена моего близкого приятеля, она согласилась сделать куколке всяческие косметические процедуры и по мелочи, в которых я не разбираюсь, но, как меня уверила Анжела (так зовут жену моего приятеля), это необходимо всем девушкам.
— Где Элина? – спрашивает Ляля, выйдя из своей комнаты, только что проснувшись. – Ты её обидел, и она опять плачет? – зло предположила и по обыкновению сложила губы в бантик.
— Я буду жарить картошку. Ты со мной будешь есть? – проигнорировал её вопрос, задав свой.
— Нет! Где Элли? – повторила она, насупившись и сложив руки на груди.
— Ушла, — кинул ей и продолжил чистить картофелину. – Точно не будешь? В доме больше нечего есть.
— Не буду, — буркнула малышка, развернувшись, чтобы обратно уйти в комнату...
— Ну, как знаешь, — бросил ей в спину. — Тогда чищу картошку только на себя. Если захочешь есть, сама будешь чистить и готовить.
— Не захочу, — выплюнула и зашла в комнату, громко хлопнув дверью.
Ой, боже, чувствую себя как отец девочки-подростка, решившей бунтовать против родителей. Встать бы и парочку раз ей по попе надавать, но за что? За то, что защищает Элину? Показывает, что мои выходки бесследно теперь не пройдут? Правильно всё делает! Закончилась лафа, теперь буду думать прежде, чем что-то сделать.
Но, как и предполагал, через полчаса Ляля вышла из комнаты голодная, нерешительно топчась у выхода из комнаты. Бросает взгляд на мою тарелку с жареной картошкой, солеными огурчиками и котлетами, которые вчера приготовила Элина.