Осев на побережье Средиземноморья, в землях современного Ливана, финикийцы обнаружили там прекрасный материал для строительства кораблей: кедр — для военных, кипарис — для торговых. К услугам финикийских мастеров-корабелов и их мощному флоту нередко прибегали многие правители влиятельных царств Древнего мира.
Финикийцы были талантливыми коммерсантами, непревзойденными никем «мастерами обмена богатств земли и моря». Они усовершенствовали и подарили негоциантам Древнего мира искусство счета и бухгалтерии, ранее заимствованное ими у вавилонян. Продолжительное время именно финикийский язык, как никакой другой, был «лингва франка» — общепринятым официальным языком общения торговцев всего Средиземноморья.
Главными статьями торговли финикийцев были стекло, ткани и рабы. На рынках Древней Аравии особым спросом пользовались поставлявшиеся туда финикийцами невольники из Сирии; они, дескать, отличались «покорностью и отменным трудолюбием». Славились финикийцы и как торговцы тканями. Во времена Гомера финикийские пурпурные ткани считались у греков лучшими. Секрет их изготовления держался в строгой тайне. Высоко котировалось на рынках Древнего мира финикийское стекло, как, пожалуй, в средние века венецианское.
Важной статьей торговли были драгоценные металлы. Никто иной, как финикийцы сделали их основной расчетной единицей коммерческих сделок. При этом в виде денег они вначале употребляли не золото, а серебро. Для сравнения, переход от меновой системы к денежной совершился в Риме только в 269 г. до н. э.; и деньги были не золотыми и серебряными, как у финикийцев, а медными.
Во времена царей Давида и Соломона жители Тира держали в своих руках монополию на торговлю в Древнем мире стеклом, пурпурными тканями и кермесом, лучшей тогда краской в мире. Давид и Соломон переняли у «князей морских», то есть у правителей Тира, не только манеру обустройства царских дворцов и государственный протокол, но и обычай обряжаться в пурпурные одежды, а главное — золотой скипетр и венец, то есть «знаки царской власти».
Финикийцы изобрели арифметику и алфавит; открыли значение Полярной звезды для мореходства, которую греки назвали в их честь «финикийской звездой». Ссуда в рост — тоже изобретение финикийцев. Она предоставлялась проживавшими в заморских странах финикийцами их соотечественникам-купцам, приплывавшим туда по торговым делам. Деньги давались под залог кораблей.
Со всем основанием можно утверждать, что такие великие изобретения финикийцев как килевые корабли и алфавит изменили судьбу человечества.