Осуществляемые и планируемые масштабные государственные программы модернизации промышленных объектов в шести монархических странах Аравии, членах Совета сотрудничества (на сумму в 22,7 млрд. долл. США в 2007 г.; 16,4 млрд. долл в 2008 г. и 15 млрд. долл. США в 2009г. ) дают основания полагать, что роль ОАЭ в региональных и международных экономических делах будет усиливаться. Одна из отличительных черт экономической стратегии ОАЭ — линия на интенсивную интеграцию в мировое хозяйство, приобретение крупных активов по всему миру. Имея в виду усилить свои позиции в структуре международных экономических связей, ОАЭ все шире выходят на партнерские отношения с ведущими компаниями-участниками мирового бизнеса.
Обращают на себя внимание целенаправленные действия ОАЭ по дальнейшему наращиванию торгово-экономических связей с Юго-Восточной Азией. При этом Эмиратами преследуются две цели. Во-первых, путем заключения крупных долгосрочных контрактов на поставки нефти и газа, в частности, Японии, Китаю, Южной Корее и Сингапуру, ОАЭ имеют в виду не допустить сокращения валютных поступлений от экспорта нефти и газа и, как следствие этого, — урезания планов экономического развития. Во-вторых, путем расширения и диверсификации бизнес-отношений с Юго-Восточной Азией Эмираты пытаются решить вопрос, связанный с расширением рынков сбыта для бурно развивающейся национальной нефтехимической и алюминевой промышленности. Ведь противодействие стран-членов ЕС усилиям ОАЭ по расширению нефтехимического экспорта на рынки западноевропейских государств — довольно заметное.
Темпы экономического развития ОАЭ поддерживаются, с одной стороны, с помощью целенаправленных действий федеральных властей, взявших курс на диверсификацию источников доходов государства, в том числе путем индустриализации. С другой — обеспечиваются за счет солидных поступлений в казну от экспорта нефти и газа (млрд. долл. США): 1989 г. — 11,8; 1990 г. — 15,7; 1991 г. — 13,9; 1992 г. — 14,8; 1993 г. — 14,7; 2007 г. — 71; 2010 г. — порядка 88 млрд. долл. США)
Основа экономики ОАЭ — нефтегазовый комплекс. На него приходится до 50% суммарных доходов государства (1991 г. — 85% или 14,5 млрд. долл. США) и 39,4% суммарного объема экспорта страны (1991 г. — 87,5%).
Подтвержденные запасы нефти в ОАЭ оцениваются в 98,2 млрд. баррелей; производственная мощность составляет 2,7 млн. баррелей в день; экспорт — 2,4—2,6 млн. баррелей в день. К 2018 г. нефтедобывающие мощности ОАЭ планируется увеличить на 29,6%, а ежедневную добычу нефти довести до уровня 3,5 млн. баррелей. При цене на нефть в 78 долл. США за баррель ежедневный доход ОАЭ от продаж нефти составляет 187 млн. долл. США.