Начало 1990-х годов выявило нацеленность ОАЭ на укрепление позиций на мировом финансовом рынке путем аккумулирования большей части финансовых средств в совместных с ведущими странами Запада банках и финансово-инвестиционных компаниях. Тогда же стала просматриваться и линия ОАЭ на приобретение контрольных пакетов акций компаний и банков в ведущих державах Запада и промышленно развитых государствах азиатско-тихоокеанского региона.
ОАЭ сегодня — это крупный узел международных морских и воздушных коммуникаций; важный пункт мировой торговли, в том числе драгоценными камнями и металлами; ведущий на Ближнем Востоке центр туризма.
ОАЭ — член региональной организации Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива. В него входят шесть нефтедобывающих стран Аравийского полуострова: Саудовская Аравия, Кувейт, Бахрейн, Катар, ОАЭ и Оман. За период с 2002 г. по 2008 г. этой группой стран было реализовано нефти на сумму в 2 триллиона долл. США. На конец 2007 г. правительственные авуары «аравийской шестерки» в иностранных банках оценивались в 1,8 триллионов долларов США, суммарный объем внутренних капиталовложений — в 1 триллион долл. США. Только на цели увеличения мощностей по выработке электроэнергии ими планируется израсходовать к 2015 г. более 50 млрд. долл. США.
Одна из острейших проблем ОАЭ и стран-членов Совета сотрудничества в целом, региональной организации, представляющей интересы шести монархических государств Аравии, — обеспечение населения полуострова пресной водой. Аравия — один из беднейших регионов мира с точки зрения имеющихся там водных ресурсов. Семь стран Аравийского полуострова, включая Йемен, входят в список 12 государств мира, обладающих самыми скудными запасами воды. Ее здесь на 30% меньше, чем того требуют нормы обеспечения населения водными ресурсами. Воду в Аравии опресняют (90% воды, потребляемой в Аравии, и 98% — в ОАЭ, — производят опреснительные станции). Страны «аравийской шестерки» производят 50% всей опресняемой воды в мире, что составляет 4,2 млрд. куб. метров воды ежегодно (14 450 опреснительных станций, действующих сегодня в 150 странах мира, ежедневно производят 16 млн. галлонов воды). Крупнейший производитель опресненной воды в мире — ОАЭ. Здесь действует более 30 опреснительных станций, производящих 1,7 млрд. куб. метров воды ежегодно. Если сегодня на каждого человека, проживающего в Аравии, приходится по 1 052 кубометра воды, то к 2050 г. этот показатель, по оценке специалистов, уменьшится до 1 000 кубических метров (в Европе, например, он составляет 7 000 куб. метров). Потребность же населения в воде — с учетом тенденции роста его численности — за этот период времени серьезно увеличится; в Дубае, например, не менее, чем на 58%. В ближайшие годы только Абу-Даби (производит в день 8 млн. куб. метров воды) и Дубай планируют инвестировать в наращивание мощностей по опреснению воды около 40 млрд. долл. США (в 2000 г. в ОАЭ произвели 1,081 млрд. куб. метров опресненной воды; в 2008 г. — 4, 878 млрд. куб. метров). В перспективе, учитывая нарастающую концентрацию солей в водах Залива (как следствие сбрасываемых в нее «отходов» процесса производства), выработка опресненной воды станет делом не только более сложным в техническом отношении, но значительно более затратным — в финансовом. Определенно сократятся рыбные ресурсы. По оценке ученых, только за период с 1971 г. по 2002 г. они уже уменьшились на 14% в самом Заливе и на 3% — у побережья Омана. Резко снизились объемы поступающих в Персидский залив вод, сбрасываемых реками Тигр и Евфрат, — с 85 мрд. куб. метров в 1980-х годах до 28 млрд. куб. метров в 2010 г. Вследствие этого Персидский залив стал не только более соленым, но и более загрязненным (полный цикл циркуляции вод в этом заливе, площадью в 251 000 кв. километров, соствляет 9 лет). Увеличение мощностей по опреснению воды ( в странах «шестерки» в 2010 г. они составляли 11,487 млрд. куб. метров) оборачивается для Аравии еще одной бедой — выбросом в окружающую среду миллионов и миллионов тонн СО2.