Элен сделала шаг к двери, показывая, что разговор окончен, но вдруг обернулась и произнесла:
– Чуть не забыла. Пока можешь немного почитать, тебе уже разрешают. Или даже заметки сделать, вдруг придумаешь новую хорошую историю. – С этими словами она достала из сумки книгу и положила ее на тумбочку, а рядом оставила простой блокнот и толстый красный карандаш. – Грифель, правда, тупой, чтобы ты не мог себе повредить, – добавила она.
Костя потянулся, чтобы бросить книжку в Элен, но замер на секунду. Мать успела выйти и закрыть за собой дверь, а он безмолвно смотрел на книгу. Это была «Любовь бессмертная». Та самая, в дорогом коллекционном издании. Костя открыл первую страницу и внутри переплета прочитал слова, написанные ровным почерком Элен:
«Моему любимому сыну в день пятнадцатилетия. Продолжай традиции нашей семьи и будь талантливее, чем твои предки. Уверена, что скоро ты сам подаришь мне на день рождения написанную тобою книгу. С любовью, Элен».
Слезы подступили к глазам. Он вспомнил тот день рождения, вспомнил мать. Как же хотелось просто стать снова маленьким мальчиком! А ведь в детстве он хотел поскорее вырасти, чтобы быть свободным. Делать то, что нравится. Где все это теперь? Больничная палата, и опять Элен управляет его жизнью. Но он выберется. Справится. И начнет новую жизнь, где будет свободен. Не от решений Элен, не от мнения читателей, не от призраков прошлого. Будет свободен, чтобы… Чтобы что? Ответа нет. Лишь новая волна слез. Пальцы вцепились в шершавый переплет, хотелось порвать страницы, но вместо этого Костя прижал книгу к груди, как единственную опору в мире, где у него не осталось близких людей.
Вбежавшая в комнату медсестра увидела его рыдающим на постели и сразу позвала санитара. Снова укол – успокоительное, он уже не сопротивлялся, просто погрузился в сон.
***
– Вы все это сделали вместе! Отомстили мне? – Костя прижался головой к коленям Оленьки, сидевшей на подушке рядом с ним.
– Это был урок. – Она нежно провела рукой по его волосам, как в детстве делала Элен, пытаясь успокоить, а потом таким же тоном начинала учить жизни. – Чтобы измениться, иногда нужно испытать очень сильную боль.
– Но я же не заслужил! – продолжал он плакать. – Она сделала меня таким. Или ты? Я уже не понимаю. Вы уничтожали меня все детство, заставляя быть не тем, кем я хочу.
– А кем ты хотел быть?
– Не знаю! С тех пор как я научился писать, я только и слышал, что должен стать писателем. А я просто хотел, хотел… – Костя не смог договорить, душили слезы.
– Чтобы мама тебя любила? – голос Ольги был очень нежным, как и прикосновение ее пальцев. – А когда не смог заслужить любовь, решил хоть как-то привлечь ее внимание? Пусть недовольство, но лишь бы просто доказать, что ты вообще существуешь. Маленькие дети часто так делают.