Косте очень повезло: позвонив утром на кафедру литературы, он узнал, что Александр Иванович сегодня будет в Университете. Подъехав ближе к окончанию занятий и не желая лишний раз привлекать к себе внимания, он подкараулил профессора прямо у входа в Университет, узнав его по фотографии, и, честно представившись, предложил выпить вместе кофе и пообщаться.
– Мне много пришлось перерыть старых газет и архивов, чтобы выяснить ее судьбу, – продолжил профессор. – Нет, сам читал черным по белому, в одной из калужских газет мая 1893, что Ольга Полонская была найдена на конюшне в имении своего брата. Умерла она от пулевого ранения в голову. Той ночью с конюшни украли лошадь. Скорее всего, Ольге не спалось, она вышла на шум и нарвалась на конокрадов. Но я понимаю вашего прапрадеда – не писать же про это в книге. Гораздо красивее было рассказать про смерть девушки от чахотки, последнее прощание и все такое, что вызывает слезы у читательниц до сих пор.
– Но больше ничего о ней не известно? – Костя с надеждой посмотрел на профессора. – Чем жила после того, как стала вдовой? Встречалась ли она действительно с моим прапрадедом?
– Ну что вы, молодой человек, вы знаете, как эти сведения-то тяжело было разыскать? – все так же медленно, нараспев произнес профессор. Ему было уже хорошо за шестьдесят, и он смотрел на Костю как на наивного мальчика, задающего глупые вопросы, предполагающие очевидные ответы. – Если бы книга была еще в царские времена напечатана, то судьбой девушки могли бы поинтересоваться и что-то из документов сохранить. Но ведь «Любовь бессмертная» вышла в печать, когда уже советская власть пришла. Кому там было интересно, что с проклятыми угнетателями случилось? Когда я этой темой занялся, было начало девяностых, вашего прапрадеда как раз печатать у нас активно стали. Мне докторскую надо было писать, ну я и занялся его биографией, тем более земляк. Сколько я по деревням ездил, пытался родственников, потомков разыскать, изучал старые газеты, архивы. Благо, ваш прапрадед хоть близким ее настоящее имя называл – Ольга Полонская, в девичестве Белькова. Удалось узнать, что потомков у нее не осталось. В юности она жила по соседству с Троепольским, только там дом еще во время революции спалили. Вроде как похоронена была на кладбище у отцовского имения, поскольку приехала туда незадолго до своей смерти к брату. Но найти ее могилу сейчас не представляется возможным.
– А ее муж? Что с ним стало?
– Умер примерно через год после свадьбы. Не знаю, правда ли то, что описано в книге, и действительно ли он застал влюбленных во время свидания, и насколько оно было невинным. Ведь прапрадед ваш мог защищать честь возлюбленной и в книге написать, что они всего лишь разговаривали, хотя на самом деле занимались совсем другим занятием. Также непонятно, последовала ли его смерть вскоре после побега Михаила Александровича. Вы же помните, в книге он лишь вскользь упоминает о судьбе старого графа. И якобы только при встрече с Ольгой пятнадцать лет спустя узнает о том, что она осталась вдовой почти сразу после его отъезда. И вот это странно.