– Что именно?
– Ну, в то время все дворянское сословие хорошо знало друг друга. И в газетах наверняка упоминалось бы о смерти графа Полонского, он был не последним человеком в губернии. Не верится, что ваш прапрадед, так ценя свою первую любовь, совсем не пытался узнать эти пятнадцать лет о ее судьбе. Поэтому думаю, что он использовал в книге художественный прием для драматизма. Встретиться с ней и узнать, что она уже пятнадцать лет как вдова и они могли бы быть вместе намного раньше – это, конечно, красиво для книги. Однако вряд ли имеет отношение к реальности.
– Но ведь то, про что вы рассказываете, практически никому не известно! Я внук и то думал, что реальная Ольга от чахотки умерла.
Профессор рассмеялся:
– А вот за это стоит поблагодарить вашу матушку.
– Маму? – напрягся Костя. – Почему?
– Она же самым авторитетным специалистом по биографии вашего прапрадеда считается и, видимо, немало сил потратила, чтобы идеализировать его образ. Я помню, как встречался с ней много лет назад, но она и слушать ничего не хотела. Вы уж извините, что я так говорю.
– Да нет, что вы. Уж кому, как не мне, знать, что спорить с ней бесполезно, – Костя понимающе улыбнулся, но на душе стало очень неприятно. – Так что про вашу встречу?
– Я плохо уже, конечно, помню. Но она очень не хотела принимать во внимание те факты, про которые я говорил. Что-то, что отличалось от ее представлений. Ну а зачем мне спорить? Докторскую я защитил, только что мне от нее толку было в девяностые? Еле выживали, какая уж тут наука. А она спонсоров нашла, дом-музей восстановила. Молодец, чего уж там. Ну хочется ей, чтобы прадед идеальным был, пусть таким и остается. Книги ведь хорошие писал.
– А он был неидеальным?
– Ну, в биографии его много темных пятен. Так до сих пор мы и не знаем определенно, за счет чего он жил в Петербурге, пока его книги не стали печатать. Ведь, чтобы устроиться на работу, нужен был паспорт, а он, очевидно, жил под чужим именем, значит, вероятно, имел определенные связи в нужных кругах, позволяющие сделать фальшивые документы. Восемнадцатилетний юноша даже со способностями вряд ли мог в большом городе зарабатывать литературой. Да и некоторые его старые повести много интересного о жизни бедного Петербурга рассказывают. Среди героев и малолетние проститутки есть, и воры, и профессиональные шулера. Их образ жизни весьма реалистично описан. И потом, как он столько денег скопил, что сумел имение выкупить у брата? Сомневаюсь, что на преподавательскую зарплату.
Костя покачал головой:
– Вы меня поражаете. Никогда об этом не задумывался.