А быт ей нравился. Имение по обоюдному договору с Полиной осталось ей. Удивительно, но в отличие от многих разорившихся помещиков в округе, ее земли приносили доход. Ольга получала прибыль не только с аренды участков. Вложив деньги в оборудование теплиц, она сумела наладить продажу своей клубники самых лучших сортов в крупные города. Ольге легко удавалось находить общий язык с разными людьми, и ягоды с ее полей все лето были на столах у многих знатных дворян.
Не раз она получала предложения о замужестве, но вольная жизнь вдовы настолько ей была близка, что Ольга отвергала предложения руки и сердца, однако другими частями мужского тела не брезговала. Был у нее богатый любовник и покровитель в Москве, да и последний приказчик в имении оказался мужчиной привлекательным и умным, хоть и женатым. От его внимания Ольга тоже не отказывалась, но границ никогда не переходила.
То были радости для тела, сердце же ее оставалось свободно, и никем занимать его она не хотела. Любовь – это зависимость. Слишком сильно она обожглась в юности. Ждала, что милый мальчик окажется мужчиной, но нет, этого не произошло, и все проблемы ей пришлось решать самой. Теперь же прошлое лежало в конверте в ее руках, и Ольга никак не могла ответить себе на вопрос: готова ли она вновь впустить Мишу в свое гордое, но истосковавшееся без любви сердце? Уже не милого мальчика, но взрослого мужчину.
Полгода прошло с тех пор, как она видела его в театре в Санкт-Петербурге. Был февраль, а в Мариинке давали «Евгения Онегина». Ольга тогда путешествовала. Зимой дел в имении немного, а свободного времени хоть отбавляй. И там среди зрителей в ложе она увидела Мишу. Их взгляды встретились, и он тотчас узнал ее, она поняла по лицу. Пожилая княгиня, родственница мужа, сопровождавшая ее в театре, подсказала, что мужчина, так нагло смотревший в их ложу, был известный литератор Константин Александрин. Как просто. Сделать отчество фамилией.
Ольга уехала в антракте, сославшись на головную боль. И буквально на следующий день покинула Петербург на московском поезде. Не хотела с ним пересекаться. Но в бывшей столице в книжной лавке купила все книги Миши, что были в печати, и даже журналы с рассказами. Теперь они стали ее спутниками долгими зимними вечерами. Ольга читала, пытаясь найти в произведениях себя, но находила лишь боль, уверенность автора в том, что нет места на этой земле настоящей и искренней взаимной любви. В его повестях царили грустные финалы. Да и как можно было писать о любви счастливой, если ты ее не испытал? Его герои все искали что-то: любовь, счастье, Бога. Но не могли понять, что за этим поиском проходят мимо самой жизни. Зачем копаться в прошлом и мечтать о будущем, когда можно наслаждаться настоящим?