Поперхнувшись воздухом, Кир сложился пополам, пытаясь вдохнуть, а волк легонечко его толкнул, роняя на утоптанную землю и вопросительно глянул на Альфу медвежьего клана. Тому явно хотелось более сильного унижения сына, но… Медведь встал и объявил:
– Бой за девицу выиграл гость! Есть еще желающие сразиться?
Медведи заворчали, но желающих больше не нашлось.
Тогда Егор степенно вышел из круга, подошел к высокому крыльцу и протянул руку. Агата вцепилась в него, обняла, прижимаясь всем телом, вдыхая запахи земли, пота и почему-то рыбы. А мужчина в ответ стиснул ее так, что чуть не хрустнули кости.
– Эта девушка моя невеста! – теперь в кругу стоял Игорь, и пристально смотрел на Валерию. Волчица в ответ оскалилась и глухо зарычала. – Найдется ли тот, кто сразиться за нее со мной?
Медведи снова заворчали. Если Агату многие сочли слабой и бесполезной для клана, то сильная молодая волчица была лакомым куском. Несколько молодых парней протолкались вперед, с явным желанием почесать кулаки. Но всех опередил Филипп.
Когда тощий человечишка в потрепанной, когда-то белой рубахе вышел в круг, медведи не выдержали – рассмеялись.
– Эй, червяк, ты не попутал нору? – насмешливо крикнул доктору кто-то из толпы.
Валерия прижала ладонь ко рту, чтобы не завыть от отчаяния и тоски. Она была уверена, что доктор проиграет медведю, и тогда ей останется только одно – утонуть в той самой реке, по которой их сюда привезли. Агата не выдержала мучений подруги по несчастью – чмокнула Егора в небритую щеку, и собралась подойти к волчице, но Альфа поймал ее за руку:
– Если вернешься на крыльцо, это будет означать отказ мне и новые сражения.
Девушка тут же испуганно приникла к своему защитнику, но послала Валерии ободряющий взгляд, который оборотница даже не заметила. Все ее внимание было приковано к непривычно небрежному Филиппу.
Между тем Альфа клана подал сигнал к началу боя. Игорь был куда осторожнее самонадеянного Кира. Оскорблениями не кидался, мускулами не играл – медленно шел по кругу, заставляя соперника поворачиваться ему вслед, надеясь заморочить человека и покончить с ним одним ударом тяжелой руки. Но Филипп почему-то не желал теряться и падать – отступал, уворачивался, а потом начал как-то бочком сокращать дистанцию. Медведь обрадовался – он выше, крупнее, руки длиннее… и получил болевой удар в косточку на ноге. Взвыл, запрыгал, и тут уж его свалил второй удар – в колено.
– Связку я тебе порвал, – чопорным тоном сказал Филипп, – но ты это заслужил, потому что напугал мою женщину! Если надумаешь лечиться, поезжай сразу в ортопедический центр.