Потому Риандель и записался на все доступные ему курсы и факультативы – пробовал разные направления, сидел на семинарах, толкался локтями в лабораториях. Искал то, что позволит ему из молота превратиться в ювелирный пинцет.
Ирга поддержку оценила, хотя и промолчала. Просто отправила испорченное зелье в бочку с опилками и глиной. Сунула пробирки в стерилизатор и взяла новый штатив. Рик сам проверил каждый стеклянный сосуд, а потом лишь следовал указаниям ведьмы – растереть, смешать, отмерить. А вот магией рыжая наполняла жидкость сама. Асур присмотрелся и восхитился – тонкая ниточка стекала с пальцев и сложными петлями укладывалась на дно. Так структурировать свою магию могут далеко не все.
Пока зелье отстаивалось перед предъявлением магистру Дорку, можно было прибрать стол и посидеть, болтая ногами.
– Почему ты приехала в Академию? – вдруг спросил Рик. – Я же вижу твою силу. Ты и без зельеварения сильная ведьма, могла бы где угодно работать.
Ирга посмотрела на него как на дурачка и ответила вопросом на вопрос:
– А ты что тут делаешь? Я же вижу твою силу – можешь наняться к любому герцогу или королю и жить, катаясь как сыр в масле!
Риандель смутился.
– Понял. Но все же?
– Зелья существенно облегчают ведьме жизнь, – пожала плечами рыжая. – Не будет работы по профилю, можно открыть аптечную лавку или косметическую, можно путешествовать с наемниками или купцами. Я не хочу привязываться к избушке в глухом лесу, это слишком опасно.
Асур понял. Магические расы силу уважали, любили и не боялись. А вот люди… Даже в столицу порой долетали слухи о забитых камнями колдунах, якобы наславших порчу. О сожженных ведьмах. Об изгнанных из поселений полукровках, проявивших магические силы. Глухо, тайно, почти шепотом, но об этом все же рассказывали.
И пусть уже был составлен магический кодекс, существовали ковен ведьм и гильдия магов – все равно находились глухие углы, где образованные, магически одаренные люди считались чем-то нечистым, грязным, но необходимым обществу до определенного момента.
– А жизнь в столице тебя не привлекает? – с интересом спросил Риандель, наблюдая за тем, как зелье меняет цвет, остывая.
– Слишком большая конкуренция, – так же ровно ответила девушка, – я сильна, но всегда найдется кто-то сильнее или подлее. Золото путает мысли даже лучшим. Проще жить там, где ты нужна, пусть за помощь заплатят курицей или пирогом.
Рик снова покосился на ведьму с уважением. Всего второй курс, а она уже так серьезно все обдумала и учится с полной отдачей.
– Вернешься в родной город? – продолжал любопытствовать асур.