С этими словами Николай отвернулся от Алексея Александровича в сторону Сандро и произнёс:
– Отныне вы, господин контр-адмирал, исправляющий должность главного начальника флота и Морского ведомства. И я думаю, нам стоит засекретить результаты сегодняшних испытаний.
Сандро торжествующе глянул на сникшего Алексея Александровича, который буквально как оплёванный уходил прочь с полигона и ответил:
– Есть ваше величество, исправлять должность главного начальника флота и Морского ведомства. И приложу все усилия.
– У меня в этом нет, ни малейшего сомнения, – кивнул Николай и, уже обращаясь к адмиралу Авелану, сказал, – Ваше высокопревосходительство, мы давали вам, задание относительно проверки новой взрывчатки для наших снарядов. Что бы хоть как-то компенсировать ничтожное действие наших снарядов. И мы надеялись сегодня же увидеть результаты работ. Где они?
Адмирал Авелан, побледнел, но всё-таки попытался оправдаться:
– Ваше величество, так ведь святки же. Праздник. К тому же вы были тогда ранены, и мне показалось, что вы были немного не в себе…
– Ваше высокопревосходительство, немного не в себе я именно сейчас, и только благодаря вам, – Николай сурово посмотрел на адмирала, тяжело задышав, – Какие, к чёрту, святки? Если вы не забыли, то всё равно напомню, мы воюем, и японцы ждать не будут. Из-за этих святок год назад сорвались переговоры с японцами. Которые просто не дождались нашего ответа и начали войну. Вы ещё раз хотите повторить подобное. Немедленно начать работы. И обо всём докладывать исправляющему должность главного начальника флота и Морского ведомства. И запомните оба, этот вопрос на моём особом контроле. О результатах докладывать мне сразу же. А то у меня возникает желание сменить и морского министра. Вы всё поняли, ваше высокопревосходительство?
– Да, ваше величество, всё понял, сегодня же отдам команду, – только и ответил Авелан. А Николай ещё раз сурово посмотрел на морского министра и произнёс:
– Перейдём к другому вопросу, господа. Сейчас мы имеем несколько неразорвавшихся снарядов. Распорядитесь, что бы их откопали из песка. Как, впрочем, откопали и осколки, от разорвавшихся снарядов. Мы тоже желаем на них взглянуть, дабы знать, как именно разрываются наши снаряды. И как, после взрыва, летят осколки от этих снарядов. А благодаря не разорвавшимся снарядам мы сможем узнать точную причину, по которой у нас не взрываются снаряды, – и, повысив голос, так что бы его слышали и окружающие матросы, и солдаты, Николай добавил:
– Нижнему чину, разрядившему неразорвавшийся снаряд, и трубку от него, дабы мы могли точно узнать причину, от меня лично будет сто рублей и знак отличия военного ордена.