– Джек…
– Сейчас! – скомандовал маркиз и, оттолкнув Женя в сторону, выхватил шпагу, которая взялась непонятно откуда.¶
Констебли зычно закричали и кинулись на него, в воздухе заблестели полоски клинков, зазвенел металл. Женя в ужасе таращилась на толпу, которая окружила мужчину ее мечты так, что его даже не видно. Констебли копошились плотной массой, похожей на муравьиную кучу, и внутри все сжалось, едва подумала, что против такой силы не устоять даже маркизу.
– Мисс Джини! – раздался голос со стороны двери.
Она бросила короткий взгляд туда. Лорд Адерли протянул ей ладонь и с ожиданием смотрит на нее. Рядом со злорадной улыбкой скалится леди Лакруа.
Гнев захлестнул Женю с новой силой, она с шумом выдохнула носом и выкрикнула в сердцах:
– Ты ошибся, Адерли! Ошибся!
С этими словами она круто развернулась на месте и бросилась влево по коридору, задирая широкую юбку, абсолютно не предназначенную для бега.
Длительные занятия фитнесом и тренировки на беговой дорожке сейчас оказались очень кстати, а ориентировалась она в доме маркиза уже сносно. Поэтому возле необходимой двери Женя оказалась быстрее констеблей, часть которых бросилась за ней в погоню.
– Не раньте ее! – донесся эхом тревожный голос лорда Адерли.
Женя брезгливо поморщилась – его забота сейчас выглядела примитивно и эгоистично, хотелось встряхнуть его и вправить мозги.
С разбегу она налетела на невысокую деревянную дверь с кольцом вместо ручки. Через секунду она уже стояла на заднем дворе среди конюшен и овинников. В нескольких шагах от нее коновязь с привязанным жеребцом цвета ночного неба. Грива и хвост почти достают до земли, на ветру они покачиваются, больше напоминая вытянутые тени. Конь смотрит на нее большим глазом, таким же темным, как у маркиза, и помахивает хвостом.
– О, черт… – простонала Женя.
Как истинное дитя мегаполиса, лошадей она видела только в кино и, несмотря на то, что этот конь оседлан, уверенности это не придало. Но, когда позади из коридора послышался топот сапог и звон металла, она простонала и подбежала к жеребцу.
Не представляя, как с ним обращаться, она нервно заметалась рядом с ним, то касаясь теплого бока, то отнимая ладонь. Затем догадалась отвязать его от коновязи.
– Хорошая лошадка… – протянула она напряженно. – Блин… Как на тебя залезть…
Грохот в коридоре стал сильнее, сердце заухало так, что Жене показалось, сейчас выскочит через уши. Трясясь, как березовый листочек на ветру, она задрала ногу и сунула стопу в стремя. Широкая юбка мешает, путается, но конь стоит смирно, только косится озадаченно, словно гадает, что за неумелое существо пытается его оседлать.