Несколько раз Женя пробовала подпрыгнуть и подтянуться, чтобы перекинуть ногу, но жеребец оказался слишком высоким даже для ее тренированных фитнесом ног. Грохот в коридоре все усиливался, Женя простонала и, наконец, оттолкнулась достаточно сильно, чтобы влезть на коня. Но получилось это не так, как планировала – вместо того, чтобы перекинуть ногу, вышло лишь перекинуться самой поперек лошадиной спины.
В этот же момент из двери вывалилась толпа констеблей.
Вцепившись в седло и конскую гриву, Женя что есть силы закричала:
– Но-о!
Она не была уверенна, что конь понимает по-русски, поэтому еще и шлепнула его по крупу. Жеребец заржал и сорвался с места.
Эту поездка оказалась самой запоминающейся за всю ее жизнь. От скачки ее подкидывало, больно ударяя ребрами о седло, и она лишь каким-то неведомым чудом не вываливалась. Под лошадиным брюхом проносилась земля, мелькали копыта и казалось, еще немного – и они достанут до лица, мелкие комья летели в рот.
Мир мелькал перед глазами, а в голове пронеслась вся жизнь, начиная от первого похода в детский сад, заканчивая этой безумной поездкой. Конь несся уверенно и резво, а Женя силилась все же закинуть ногу на седло. Она цеплялась пальцами и упиралась одной ногой в стремя, тогда как свободная время от времени пинала коня в бок, в попытке оказаться там, где положено.
Жеребцу это не нравилось, и он на скаку фыркал. Наконец, спустя вечность, ей удалось забросить ногу, правда сперва промахнулась, и нога оказалась на крупе вместо седла. Но через несколько минут усилий, литров пота и килограмма нервов, Женя сидела в седле, точнее лежала, прижавшись грудью к спине и намертво вцепившись в уздечку и гриву.
Жеребец несся быстро, ее продолжало подкидывать, теперь ударяя седлом в пятую точку. Женя морщилась, представляя, какие синяки там появятся, и пыталась как-то подстроиться к движениям коня. Сделать это не получалось, в конце концов, когда сидеть было уже совсем больно, она привстала в стременах, не отлипая от лошадиной шеи. Стоять так, пока конь несется неведомо куда, как безумный, было тяжело, но хотя бы не больно. К тому же фитнес-подготовка оказалось чего-то, да стоит.
В таком положении Женя смогла видеть, куда они движутся. Дом маркиза остался далеко позади. Констебли, видимо не успели оказаться в седлах. А может и вовсе прибыли в повозках. По фильмам Женя знала – на повозке за одиночной лошадью не угнаться. Но она была уверена, лорд Адерли не успокоится, не позволит ей вот так просто ускользнуть. Кроме того, у него маркиз. Могущественный маркиз, который не может применить свою силу, чтобы не спровоцировать себя, чем лишь докажет, что она околдована.