– Не беспокойтесь, я быстро вернусь. Это лишь один танец.
– Это же вы притащили меня сюда.
– Я не мог отказать городскому судье.
– Вижу, он держит вас под каблуком.
Лорд Адерли вспыхнул.
– Это городской судья, – сказал он. – С ним очень неправильно ссориться.
– Удачно сплясать, – отозвалась Женя, давя в себе приступ паники.
Когда Лесли и Флоренс включились в общее танцевальное шествие, Жене каким-то чудом удалось скрыться от внимания судьи Адамсона и его собеседников. Размышляя, кем приходится эта Флоренс контролерше из музея, она отошла к колоннам, а когда преодолела небольшой коридор, оказалась на заднем дворе.
Здесь пусто. Только звуки музыки и женский смех доносятся из дома. Ветер переменился, воздух посвежел, на ночном небе сияет фонарь луны, а внизу небольшим лабиринтом рассажены кусты барбариса.
Покрутив головой, и убедившись, что одна, Женя спустилась и подошла ко входу. Прежде такие лабиринты она видела только в кино. Сейчас же перед ней был не то, что восстановленный, а самый настоящий лабиринт восемнадцатого века.
Зайти в него было страшно. Но она все же решилась, намереваясь не углубляться, а лишь посмотреть. Однако, спустя несколько поворотов ощутила, что кусты словно перемещаются.
– Что за дрянь? – вырвалось у Жени нервное.
Она развернулась и пошла, как ей показалось, по тому же маршруту обратно. Но теперь Женя уже точно видела – кусты действительно с шорохом перемещаются, едва она приближается к выходу.
– Час от часу…
Женя потерла глаза и тряхнула головой, на секунду решив, что от стресса теперь еще и галлюцинации. Но когда вновь оббежала поворот, два огромных куста приподнялись и перегородили путь.
Кожа покрылась крупными мурашками, во рту пересохло. Ко всеобщему напряжению и страху добавился страх попасть в руки чего-то совсем не объяснимого.
– Какого черта… – вырвалось у нее.
Она начала метаться по лабиринту, совсем небольшому, но постоянно меняющемуся. Спустя несколько минут, Женя так запыхалась, что остановилась, наклонившись и упрев ладони в колени. На смену страху приходило раздражение. Ее поймали, как мышку, в какой-то мистический капкан, и играют.
– Какого черта тут происходит? – проговорила она резко, и выпрямилась, вертя головой. – Кто бы это ни делал, обещаю, когда доберусь, так съезжу по морде, ни один пластический хирург не поможет!
– С этого места поподробнее, – раздался позади бархатный голос.
Глава 8
Резко обернувшись, Женя отшатнулась и, не удержав равновесия, стала валиться в кусты. Но крепкая рука ухватила за локоть и вернула в нормальное положение.