Она едва не прикусила язык, запоздало поняв, что ляпнула что-то не то. Едва ли в этом времени Женщины разбирались в планетах Солнечной системы.
Сцепив зубы, она бросила тревожный взгляд на лорда. Однако тот лишь хищно улыбнулся, но взмахнул ладонью, и кусты разошлись, выпуская Женю на свободу.
Вскинув подбородок, она ухватилась за пышную юбку, и приподняв, чтобы не испортить эффект падением, направилась к дому.
В груди клокотал коктейль эмоций. Лорд Фэйн напугал. Напугал появлением, ходячими кустами, которые в другое время вызвали бы у нее шок. Но сейчас, наряду с перемещением во времени, это казалось лишь еще одной странностью в клубке необъяснимого. И он напугал своим неприкрытым интересом, о котором предупреждал лорд Адерли.
Сейчас очень хотелось его найти и побыстрее убраться с этого помпезного бала.
Взбежав по каменным ступенькам, Женя вошла через широкие двери и спешно направилась по коридору в сторону зала. Пока шла, наткнулась на парочку, уединившуюся в нише. Она, было смутилась, но девица – раскрашенная, как боевой туземец, лишь взглянула на нее, и продолжила поглаживать мужчину по волосам. Тот оказался так занят грудью девицы, что Женю не заметил.
Оторопевшая от такой откровенности, она поспешила туда, откуда доносится музыка, стараясь больше не смотреть в ниши. Но даже так ещё пару раз слышала из них шорох и недвусмысленные стоны.
– Как в борделе… – прошептала она и, наконец, вышла из-за колонны в зал.
Там все так же царила праздничная атмосфера. Звучат клавесины и скрипки, пары танцуют свои менуэты, кавалеры что-то вещают, наклонившись к дамам, а те смеются и обмахиваются веерами.
Взглядом Женя поискала лорда Адерли и к своему разочарованию обнаружила его в компании все той же дочери судьи. Та как-то совсем не по-дворянски виснет на нем, заигрывает и улыбается, глядя снизу-вверх. Судья что-то одобрительно говорит, и Женя вдруг ощутила злость на весь этот прием, судью и особенно лорда Адерли, который приволок ее сюда. Вместо того, чтобы искать, как вернуться домой, она торчит тут, в неудобном платье и созерцает утехи господ в нишах.
В какой-то момент взгляды Жени и лорда Адерли встретились. Она очень выразительно показала глазами, что желает уйти. На что Адерли развел руками и так же выразительно дал понять, что не может вот так запросто отделаться от дочери судьи, да еще и в присутствии самого судьи.
– Ар… Черт с вами, – выругалась Женя по-русски и, подхватив платье, стала проталкиваться сквозь толпу танцующих.
Потребовалось немало усилий, чтобы в пышном платье протиснуться мимо дам с такими же объемными юбками. Но, спустя несколько минут это удалось, и Женя облегченно выдохнула, оказавшись на воздухе. Ветер все еще дул со стороны леса, и дышалось свободно.